Internationales

Cette année encore, la Winter Cup en Italie réunit un gros plateau ces 16-17-18 février sur le South Garda Karting de Lonato, avec environ 330 inscrits. Le Mini Rok propose un effectif important, mais le OK-Junior aussi, alors que le OK n’est pas en reste. Pour autant, les Français seront plus nombreux dans la catégorie KZ2, que dans les formules sans boîte de vitesses.

Hadrien David, 2e année en OK-Junior

En 2015, aucun Tricolore ne participait à la Winter Cup en KF, puis ils étaient 2 en OK et 2016 et 5 en 2017, mais ce nombre chute de nouveau à 2 cette année. Ugo Gazil (KR-Parilla) et Vincent Fraisse (Sodi-TM) seront au départ.

En Junior, on est passé de 5 en 2015, avant de grimper à 11 en 2016 avec l’arrivée des moteurs sans embrayage. Hélas, retour à 5 en 2017 comme en 2018: Sami Meguetounif (Formula K-TM), Isack Hadjar (Exprit-TM), Hadrien David (Kosmic-Vortex), Evann Mallet (Kosmic-Parilla) et Amand Marcus (FIN/F) (KR-Parilla) sont du voyage dans le nord de l’Italie.

Pourtant, la FFSA Academy a récemment annoncé que le plateau serait consistant cette saison au Championnat de France OK-Junior. Il est vrai que le coût y est bien moindre que dans les épreuves internationales, où il est difficile (mais pas impossible) de trouver une équipe à moins de 6000 €. Ou alors, il faut disposer de sa propre structure et connaître toutes les ficelles, tant pour la technique que la logistique, car les frais de déplacements et ceux du mécanicien restent une part importante du budget.

Si nos compatriotes plébiscitaient le Rotax il y a quelques années, plutôt que de s’investir dans les catégories CIK, c’est désormais le X30 qui focalise beaucoup d’attention. Reste à espérer le renfort d’autres Français lors du Championnat d’Europe, ou à la WSK, avec des juniors comme Loris Cabirou, Victor Bernier ou Maceo Capietto. Cela s’annonce plus difficile en OK, ce qui pourrait compliquer l’organisation par la FFSA des Championnat et Coupe de France de la spécialité…

Photo OTK Press

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Organisé durant plus de 20 ans, le Volant Winfield a lancé la carrière de nombreux champions: Prost, Alesi, Panis, Muller et bien d’autres. C’est en 2016 que Frédéric Garcia a décidé de faire revivre l’école Winfield, pusi en remettant au goût du jour le célèbre volant. 58 jeunes pilotes se sont ainsi portés candidats et 18 d’entre eux ont été retenus.

Depuis lundi, ils participent à un programme de formation et d’évaluation sur le circuit Paul Ricard au Castellet, alternant entre sessions chronométrés au volant de monoplace Mygale F4 et ateliers dirigés par des experts dans leur domaine respectif (entraîneur physique, préparateur mental, ingénieur piste, média-training, spécialiste des pneumatiques, étude des acquisitions de données, etc.).

Mercredi 14 février, ce sera le grand jour. Un jury composé de personnalités du sport automobile vont choisir 3 finalistes, qui s’affronteront l’après-midi. Le vainqueur gagnera la saison complète au Championnat de France F4 avec la FFSA Academy.

Les prétendants sont:

– Caio Collet (Brésil), 15 ans
– Stuart White (Afrique du Sud), 16 ans
– Esteban Muth (Allemagne), 16 ans
– Ugo De Wilde (Belgique), 15 ans
– Pierre-Louis Chovet (France), 15 ans
– Théo Nouet (France), 15 ans
– Adam Eteki (France), 15 ans
– Sébastien Debourg (France/Bulgarie), 15 ans
– Pierre-Andréa Verreaux (France), 16 ans
– Victor Vincent (France), 16 ans
– Hugo Roch (France), 16 ans
– Cylien Zammit (France), 16 ans
– Alessandro Ghiretti (France), 16 ans
– Arthur Leclerc (Monaco), 17 ans
– Joshua Durksen (Paraguay), 14 ans
– O’Neill Muth (Allemagne), 14 ans
– Théo Pourchaire (France), 14 ans

A noter que Noah Watt (Danemark, 15 ans) a dû déclarer forfait pour raisons personnelles.

Photo Winfield

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La catégorie reine du KZ1 va t-elle se rajeunir cette saison, avec une baisse du nombre de pilotes de plus de 30 ans? Il y a de fortes chances, avec par exemple la présence de Matteo Vigano chez Tony Kart, l’arrivée d’Alex Irlando chez Sodi ou la confiance réitérée de Birel Art envers Marijn Kremers. La moyenne d’âge va donc baisser !

Après sa saison 2017 perturbée par une blessure aux côtes, on espère revoir Marco Ardigo très vite dans cette position…

Après Sauro Cesetti il y a quelques temps, puis Jonathan Thonon, Arnaud Kozlinski et Jordon Lennox-Lamb, c’est Davide Forè qui a annoncé sa retraite sportive, puisque le quintuple Champion du Monde Italien est devenu le team manager du team officiel Birel ART. On attend toujours de connaître l’état de santé de Marco Ardigo, blessé aux côtes l’an passé. Le fidèle pilote du team Tony Kart n’était pas à Adria pour l’ouverture de la WSK Super Master Series et il n’est pas non plus inscrit à la Winter Cup à Lonato. Sans doute travaille t-il dur avec ses médecins pour être en pleine forme pour la reprise du Championnat d’Europe à Genk en mai.

Parmi les autres absents ce week-end à Lonato, on note les noms de Felice Tiene, Flavio Camponeschi, Marijn Kremers et Patrik Hajek. De retour de blessures après son accident en Rotax DD2 début 2017, Jorge Pescador sera de retour avec le team Praga, mais il courra en OK, tout comme son compatriote espagnol Pedro Hiltbrand (CRG-TM).

Néanmoins, il restera quelques champions reconnus comme Bas Lammers, qui a trouvé refuge chez Lion Kart. Les frères Pex (Jorrit et Stan) seront là avec leur CRG-TM, tout comme Paolo De Conto, Fabian Federer et Andrea Dalè sur CRG-TM également, ou encore Anthony Abbasse (Sodi-TM), Jérémy Iglesias (Formula K-TM), Benjamin Hanley (Croc-TM), Simo Puhakka (Tony Kart-Vortex) et Rick Dreezen qui conserve un ensemble Birel ART-TM du team autrichien KSW.

Mirko Torsellini a choisi le nouveau châssis KR, équipé d’un Parilla, avec l’équipe de Dino Chiesa, tandis que Lorenzo Camplese tentera de briller pour son retour sur un Maranello-TM. On suivra avec attention des pilotes évoluant désormais en monoplace, comme Antonio Fuoco (Tony Kart-Vortex), Giuliano Alesi (Tony Kart-TM), Alessio Lorandi (Tony Kart-TM) et Callum Ilott (Tony Kart-Vortex).

Dans tous les cas, le spectacle sera sans doute au rendez-vous…

Liste des engagés complète de la Winter Cup à Lonato à ce lien

Photo OTK Press

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Cette saison, la CIK-FIA a choisi de réduire le nombre d’épreuves dans les Championnats d’Europe, lesquelles avaient augmenté sous la pression de la WSK Promotion. Ainsi, retour à quatre épreuves en OK et OK-Junior, tandis que les catégories KZ1 et KZ2 voient leur nombre réduit à deux.

Double programme KZ1 et OK cette saison pour Alex Irlando avec Sodi

La CIK a ainsi séparé les deux groupes dans des meetings distincts et il n’y aura plus de mélanges entre les formules sans boîte de vitesses et avec.

Ainsi, un pilote pourra s’engager à la fois en KZ1 et en OK s’il le souhaite. Birel ART en profitera pour le faire avec le néerlandais Mairjn Kremers, qui pourra aussi participer à deux Championnats du Monde comme il l’a fait en 2017. CRG tentera vraisemblablement le coup avec l’Espagnol Pedro Hiltbrand.

Notons aussi que le Trophée Académie ne sera plus en confrontation avec les Championnats d’Europe et du Monde OK-Junior. Là encore, un pilote pourra courir sur les deux tableaux.

Peut-on briller autant en OK qu’en KZ d’une course à l’autre? Hiltbrand a déjà répondu “oui” à cette question en 2016 !

Photo CIK / Agence KSP

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Il y a quelques semaines, nous vous avons annoncé l’arrivée du Brésilien Gianluca Petecof (ex OK) à la Ferrari Driver Academy. Celle-ci vient d’annoncer l’arrivée d’un 9e pilote en la personne en la personne du Colombien Sebastian Montoya.

Le jeune fils de l’ex pilote de F1 Juan-Pablo Montoya n’est pourtant que dans sa 13e année et doit encore se forger un palmarès plus étoffé, mais le voilà déjà couvé par une prestigieuse entité.

Il ne faudrait pas que les responsables des académies de F1 choisissent trop souvent leurs pilotes par rapport à leur nom plutôt que par rapport à leur coup de volant, au risque de passer à côté de vrais talents, mais moins célèbres ou moins fortunés. La FDA compte en effet dans ses rangs le jeune Enzo Fittipaldi, ainsi que Giuliano Alesi.

Cette saison, Sebastian Montoya est passé de chez Birel ART au Tony Kart Racing Team pour sa 2e année en OK-Junior, laquelle devrait lui permettre de se battre aux avant-postes. En tout cas, on peut constater que le partenariat entre la Ferrari Driver Academy et l’usine Tony Kart fonctionne bien.

Les écuries de F1 ont donc décidé de regarder ce qui se passe chez les plus jeunes espoirs du karting. Red Bull a notamment fait signer des contrats avec Harry Thomson et Jonny Edgar, engagés respectivement en OK-Junior et OK. Et que dire de l’Italien Kimi Antonelli, repéré par Mercedes-AMG F1, alors qu’il n’évolue qu’en 60 Mini !

Les autres utres pilotes Ferrari Driver Academy sont Gianluca Petecof (Brésil, F4), Charles Leclerc (Monaco, F1), Antonio Fuoco (Italie, F2), Giuliano Alesi (France, GF3), Guan Yu Zhou (Chine, F3), Callum Ilott (Grande-Bretagne, GP3), Enzo Fittipaldi (Brésil, F4), Marcus Armstrong (Nouvelle-Zélande, F3) et Robert Shwartzman (Russie, F3).

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Plus encore qu’avec les épreuves de la WSK, l’organisation de la Winter Cup sonne réellement l’heure de la reprise ! En effet, ils sont peu nombreux à faire l’impasse sur cette compétition créée en 1996 (23e édition). Cette année à nouveau, la Winter Cup à Lonato s’annonce comme un événement incontournable, avec 336 pilotes engagés: 99 en KZ2, 65 en OK, 90 en OK-Junior et 72 en Mini Rok.

Evann Mallet aura une belle carte à jouer en OK-Junior.

On retrouve des dizaines de nationalités, tous les grands teams internationaux ou presque et de multiples candidats au podium… pendant que d’autres viendront surtout pour se jauger et prendre la température de cette saison 2018.

Côté Français, leur nombre n’est finalement guère élevé dans les catégories OK, OK-Junior et 60 Mini (7 au total). En revanche, le KZ2 rassemblent 18 de nos compatriotes, dont plusieurs ténors et… plus de 60% d’entre eux équipés d’ensembles Sodi-TM ! A noter le sympathique retour de Giuliano Alesi, qui s’essayera au KZ2 avant sa nouvelle saison en monoplace.

Quant aux pneumatiques, Bridgestone sera le fournisseur exclusif de toutes les catégories.

Les Français à la Winter Cup…

KZ2
– Abbasse Anthony (Sodi-TM)
– Leuillet Tom (Sodi-TM)
– Petit Hubert (Sodi-TM)
– Leuillet Gabin (Sodi-TM)
– Nomblot Jean (Sodi-TM)
– Valente Enzo (Sodi-TM)
– Lay Gillian (Sodi-TM)
– Renaudin Adrien (Sodi-TM)
– Arnaud Hugo (Sodi-TM)
– Loussier Paul (Sodi-TM)
– Landais Thomas (Sodi-TM)
– Rasmussen Oliver (DK/F) (Kosmic-Vortex)
– Iglesias Jérémy (Formula K-TM)
– Gonzales Nicolas (Maranello-TM)
– Denner Emilien (KaliKart-TM)
– Loubere Pierre (Praga-TM)
– Evrard Paul (Tony Kart-Vortex)
– Alesi Giuliano (Tony Kart-TM)

OK
– Fraisse Vincent (Sodi-TM)
– Gazil Ugo (KR-Parilla)

OK-Junior
– Meguetounif Sami (Formula K-TM)
– Hadjar Isack (Exprit-TM)
– Hadrien David (Kosmic-Vortex)
– Evann Mallet (Kosmic-Parilla)
– Amand Marcus (FIN/F) (KR-Parilla)

Découvrez la liste des engagés à ce lien

Photo Tino Cacopardo (CT Photos.fr)

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La FIA l’a annoncé, elle ne fera plus appel à des grid girls sur les grilles de départ des Grands Prix de Formule 1 et lors de diverses cérémonies de présentation. Depuis l’affaire Weinstein, la cause féminine continue de remettre en question certaines traditions ou situations et les sports mécaniques n’y échappent pas.

Au Mondial 2006, l’ASK Angerville avait lancé une belle initiative en proposant à des jeunes Mini-Karts d’accompagner sur la grille les meilleurs kartmen mondiaux. Ici Dorian Boccolacci avec Jean-Eric Vergne, futur pilote F1 !

Pour remplacer ces jeunes filles légèrement vêtus, la FIA va demander au promoteur local de chaque Grand Prix et aux ASN (la FFSA en France) de lancer les “Grid Kids”. Cette initiative offrira à des jeunes kart(wo)men et à leurs familles – qui auront accès au paddock le dimanche de course – l’occasion de participer à l’un des temps forts du week-end de course.

Ces kids seront sélectionnés soit au mérite, soit par tirage au sort, et auront déjà une expérience de la compétition en karting ou en formule junior. « Ce sera un moment extraordinaire pour ces jeunes,” a commenté Sean Bratches, Directeur des opérations commerciales F1. “Imaginez ce qu’ils ressentiront, debout aux côtés de leurs idoles à les observer pendant qu’ils se préparent à courir, l’élite de l’élite du sport auto, au coeur de l’action durant ces précieuses minutes juste avant le départ.”

« La Formule 1 est l’apogée du sport automobile et le rêve de tous les jeunes coureurs des séries junior qui composent la pyramide monoplace de la FIA, du karting à la F1. Nous sommes donc ravis de rendre ce rêve un peu plus concret en donnant aux futurs champions la possibilité de côtoyer leurs héros sur la grille dans la préparation du départ de la course,” a poursuit le Président de la FIA Jean Todt.

Kart Mag propose aussi que les sommes économisées par les organisateurs pour payer pour les agences de mannequin servent à la promotion du karting et des jeunes pilotes…

Plus de grid girls en F1 en 2018. Et que fera le monde du kart cette année, et plus particulièrement la CIK et son promoteur RGMMC

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