Internationales

Avec l’arrivée d’un nouveau partenaire pour trois ans au Trophée Académie de la CIK-FIA, en l’occurrence le groupe OTK, le lauréat de la saison gagne sa participation au Championnat du Monde. En 2016, c’est le Britannique Callum Bradshaw qui a eu l’honneur d’être intégré au sein de l’équipe officielle Tony Kart Racing Team.

Bradshaw s’en est plutôt bien sorti malgré son inexpérience du OK-Junior. Car s’il n’a réussi que le 59e chrono, il est remonté 34e à l’issue des manches, puis 10e de sa préfinale en tournant dans les mêmes temps que les hommes de tête.

“J’étais heureux d’avoir atteint la finale, hélas j’ai été pris dans un accrochage dès le début de course et j’ai dû abandonner. Dommage, car le top-10 était possible. Mais cette expérience avec Tony Kart et Vortex à Bahreïn restera un super souvenir, un rêve qui se réalise. Ce fut génial de gagner cette participation au Mondial, c’est une récompense de grande valeur,” a déclaré Callum.

“Le niveau était beaucoup plus élevé que celui du Trophée Académie, c’est surtout la compétitivité des pilotes et des teams qui crée cette différence. Techniquement, il est aussi utile de savoir régler les vis du carburateur.” En 2017, Bradshaw s’alignera en X30 Senior, mais espère pouvoir rouler un peu en OK. “Dans le Championnat britannique notamment. En outre, nous avons la chance d’avoir le Championnat du Monde à PFI, à domicile. Il sera difficile de résister à cette belle tentation !”

On se souvient que le Britannique s’est révélé à la Finale Internationale IAME 2015 en terminant 2e en X30 Junior. Habituel membre du team BKC, il s’est classé à cette même place en 2016, dans la foulée de son succès au Trophée Académie, qu’il a remporté lors de sa deuxième tentative (14e en 2015).

Photo © Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________

Comme chez Tony Kart, les pilotes du team officiel Kosmic seront également au nombre de 9. Pas de grosses surprises, avec le maintien des deux têtes d’affiche: le Tchèque Patrik Hajek en KZ1 et le Polonais Karol Basz en OK. Le Français Théo Pourchaire va poursuivre avec le team du groupe OTK, mais relèvera le défi du OK.

Karol Basz

On remarque la présence d’un pilote d’origine danoise mais formé en France en Nationale: Oliver Rasmussen (3e du Championnat de France 2016). Les grands championnats de la CIK, les courses de la WSK et la Winter Cup sont naturellement au programme de l’équipe managée par Olivier Maréchal.

Avec cinq pilotes en OK, contre un seul en OK-Junior, on retrouve la tendance du team Tony Kart. Preuve que le grand patron, Roberto Robazzi, souhaite soutenir le OK et le nouveau moteur de cette catégorie, qu’il a souhaité imposer à la CIK.

L’effectif 2017:

KZ1: Patrik Hajek (République Tchèque)
KZ2: Alex Bengtsson (Suède) et Oliver Rasmussen (Danemark)
OK: Karol Basz (Pologne), Noah Milell (Suède), Théo Pourchaire (France), Daniel Vebster (Suède) et Hicham Mazou (Suisse)
OK-Junior: Roman Stanek (République Tchèque)

Photo © Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________

Deux victoires et une 3e place au Championnat d’Europe, suivi d’un extraordinaire titre de Champion du Monde pour sa première saison internationale en OK-Junior, c’est l’exploit réussi par Victor Martins en 2016. Le prometteur pilote de l’équipe de France est revenu sur ses débuts et sa saison dans le Best-of de la CIK…

Victor, quel a été votre parcours en Karting?
J’ai découvert le Karting tardivement en loisir pendant des vacances à l’âge de 11 ans. Jusque-là, j’avais pratiqué la gymnastique en compétition et j’ai même été Champion de France. Le Karting m’a plu dès mes premiers tours de piste. Des spécialistes ont tout de suite trouvé que j’avais un bon coup de volant, alors je me suis lancé dans la Compétition. J’ai la chance d’être soutenu par mon frère aîné, Nicolas, qui me suit en tant que mécanicien, mais surtout qui me conseille en permanence.

Avez-vous continué à pratiquer une activité sportive?
J’ai toujours considéré le Karting comme un sport à part entière, ce qui signifie que je m’entraîne physiquement et mentalement toute l’année avec un encadrement compétent. Cette préparation a contribué à ma réussite en OK-Junior cette année. J’ai vu que certains pilotes souffraient de la chaleur à Bahreïn ou bien se blessaient au niveau des côtes, alors que je me suis senti parfaitement en forme tout au long de la Compétition.

Quelles ont été les points importants de ce Championnat du Monde?
Tout d’abord le circuit de Bahreïn est magnifique, c’est le meilleur de l’année, même s’il est compliqué à bien maîtriser. Cela n’a pas été facile de faire ma place dans le peloton Junior. Passée la surprise de mes premières victoires, j’ai bien senti que mes adversaires étaient bien décidés à ne pas me laisser gagner au Mondial. Les manches qualificatives ont été plutôt rudes à cet égard, mais je ne me suis jamais découragé. J’étais totalement déterminé à gagner la finale et je me suis battu pour avoir ce titre. Grâce à VDK Racing, j’avais la machine pour cela !

Comment se présente votre avenir de pilote?
Gagner un titre de Champion du Monde change la situation. Je veux évoluer en monoplace, c’est certain, mais je ne veux pas me précipiter. J’ai bien progressé en Karting en 2016 et je sais que je dois encore évoluer. L’objectif est de disputer une bonne saison en OK avec VDR Racing, avant de préparer mon passage en automobile.

Photo © Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________

Longtemps lié à Swiss Hutless, notamment à l’occasion de l’éclosion de Bas Lammers au début des années 2000, Nicola De Cola a ensuite exercé comme team manager chez Sodikart il y a quelques années, avec Anthony Abbasse. Sa connaissance du karting, le Suisse la mettra désormais à la disposition de Birel Art.

“Je suis ravi de pouvoir compter sur l’expérience de Nicola De Cola,” a déclaré Ronni Sala, responsable de l’usine italienne de Lissone. “Il vient renforcer notre département Développement et Promotion de l’activité Loisir de Birel Art, qui souhaite accroître ses ambitions dans ce domaine. L’expertise de Nicola De Cola, acquise durant de longues années auprès de plusieurs marques renommées, sera un atout supplémentaire pour nous. J’apprécie depuis longtemps ses compétences techniques et qualités humaines. Il possède une connaissance extrêmement large du karting et de son évolution. Nous nous sommes toujours porté une estime réciproque, ce qui place notre collaboration sous les meilleurs auspices.”

A noter que Birel ART exposera sa gamme complète au salon d’Offenbach les 28 et 29 janvier, en présence de Ronni Sala et de Nicola De Cola.

_________________________________________________________________________________

L’an passé, Evann Mallet a réalisé une super saison en Italie en 60 Mini: 2e de la Winter Cup et du Trophée Andrea Margutti, 3e du Championnat d’Italie, 4e de la Finale Internationale Rok Cup et 4e de la WSK Super Master Series avec une victoire à La Conca.

Ses prestations ne sont pas passées inaperçues sur la piste, notamment du côté de chez CRG, qui a décidé de l’incorporer à son équipe en 2017.
Le jeune Français formé en Mini-Kart puis en Minime profitera de l’abaissement de l’âge pour débuter en OK-Junior. Evann, qui fêtera ses 12 ans le 24 juillet prochain, s’engagera aux Championnats du Monde et d’Europe, aux principales séries de la WSK et à la Winter Cup.

Un gros programme au volant de son CRG-Parilla ! “C’est génial, je suis super motivé. Ce sera un gros challenge, mais j’ai hâte d’y être. Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont cru en moi et qui me font confiance,” a déclaré Evann.

Photo © CRG Press

_________________________________________________________________________________

C’est un effectif de neuf pilotes que Tony Kart engagera dans les grandes compétitions de la CIK et de la WSK. Après le départ de Marcus Armstrong en auto, Marco Ardigo sera seul à courir en KZ1. En KZ2, Luca Corberi sera épaulé par Matteo Vigano, auteur d’une belle saison en 2016 avec Top Kart.

Clément Novalak

Pas moins de quatre pilotes rouleront en OK. Outre l’arrivée de Pedro Hiltbrand en provenance de chez CRG, David Vidales grimpera d’un échelon au sein de son équipe avec laquelle il est devenu vice Champion du Monde 2016 en OK-Junior.

Redoublant, Clément Novalak visera clairement la gagne, tandis que le Brésilien Gianluca Petecof. Le Suédois Viktor Gustavsson sera le seul en OK-Junior et Andrea Kimi Antonelli courra en Mini. A ce propos, on peut regretter que des grands teams internationaux s’investissent dans cette catégorie pour les tous jeunes, ce qui fait mathématiquement augmenter les coûts.

Effectif 2017

> KZ: Marco Ardigò (Italie)

> KZ2: Luca Corberi (Italie) et Matteo Viganò (Italie)

> OK: Pedro Hiltbrand (Espagne), David Vidales (Espagne), Clément Novalak (Royaume-Uni) et Gianluca Petecof (Brésil)

> OK-Junior: Viktor Gustavsson (Suède)

> Mini: Andrea Kimi Antonelli (Italie)

Arrivée de Matteo Vigano en KZ2

Photos Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________

Equipe de référence dans le sport automobile international (notamment en GT Blancpain en 2016), le team WRT de Vincent Vosse a créé la WRT Karting Academy en 2014 afin d’aider les jeunes pilotes belges. De nouveau, ils ont été plusieurs à bénéficier de ce soutien l’an passé.

Vincent Vosse tire le bilan de la saison… “Notre WRT Karting Academy grandit. Grâce à Xavier Handsaeme, lauréat d’une épreuve du Trophée Académie de la CIK-FIA à Portimao, un de nos académiciens est monté pour la première fois sur la plus haute marche d’un podium international. Lors du dernier Championnat du Monde OK-Junior à Bahreïn, Antoine Potty a été très convaincant vu son manque d’expérience. Il n’était qu’à quelques secondes d’une place en finale après une belle remontée due à un modeste chrono.”

“Ugo de Wilde et Charles Weerts ont atteint la finale, mais ont été victimes d’accrochages. Ugo s’apprêtait pourtant à rentrer dans le top-10 !” Rappelons que Ugo De Wilde a aussi terminé 5e de la Finale Internationale IAME 2016 en X30 Junior.

Durant la saison, WRT en a profité pour leur faire découvrir l’envers du décor. Ils ont par exemple été intégrés à la conférence de presse du team lors d’une course à Spa. Comme annoncé lors du lancement de notre académie. La WRT Karting Academy sera reconduite en 2017…

Photo © WRT / The Race Box

_________________________________________________________________________________

Dans l’interview qu’il a accordé à la CIK-FIA dans le cadre de son livre “Best-of 2016”, l’Italien Antonio Giovinazzi n’a pas manqué de souligner l’importance du karting dans sa carrière. On se souvient notamment de sa 3e place à la Coupe du Monde KF en 2011 avec PCR. Morceaux choisis…

“Tout a commencé quand mon père m’a offert mon premier kart. Je n’avais même pas 4 ans ! Nous allions rouler chaque week-end sur les circuits, je m’amusais beaucoup.”

“Ma victoire au Trophée National en 60 Mini en 2006 reste un moment fort, car il s’agissait de mon premier grand résultat à ce niveau. Je garde également un merveilleux souvenir de mon succès en KF à la WSK Master Series 2010, puisqu’il m’a permis d’être intégré à l’équipe PCR en tant que pilote officiel.”

“La rencontre avec la famille Gelael lors de ma dernière année en Karting fut un moment clé. Grâce à mes résultats, j’ai pu bénéficier de l’aide précieuse de KFC Indonésie. Je suis parti courir en Asie et j’ai remporté la “Formula Pilota China”. Je ne les remercierai jamais assez pour le soutien qu’il m’ont apporté, sans oublier ma famille bien sûr.”

“Le Karting est incontestablement la meilleure discipline pour la formation d’un pilote. On y apprend tant de choses, surtout à se battre continuellement sur la piste pour être le meilleur et à acquérir une méthodologie pour résoudre les problèmes de réglages.”

“J’ai toujours réussi à gagner des courses dans chacune des catégories dans lesquelles je me suis investi.”

“Beaucoup de jeunes pilotes ont l’ambition d’accéder un jour à la Formule 1, c’est aussi la mienne. Je vais continuer de tout donner pour atteindre cet objectif. Toutefois, il ne faut pas perdre de vue que le plus important est de devenir un vrai pilote professionnel.”

Photo © Scuderiapcr.it

_________________________________________________________________________________

Pilote de Formule 1 entre 1993 et 2011 (record de 325 participations en Grand Prix, 11 victoires, deux fois vice-Champion du Monde), Rubens Barrichello était l’invité surprise du Championnat du Monde KZ 2016 à Kristianstad. “En karting, j’ai progressivement relevé des challenges de plus en plus importants en Amérique et en Europe, pour finir par m’engager en KZ au Championnat du Monde avec le team BirelART Motorsport,” a récemment déclaré le Brésilien pour le livre Best-Of CIK 2016.

“L’objectif était essentiellement de me faire plaisir. Je savais que je pourrais difficilement concurrencer les meilleurs spécialistes. Mais je suis un compétiteur avant tout et je ne tenais pas à faire de la figuration, même si la compétition Karting est extrêmement difficile à ce niveau.”

“Sur le plan de la performance pure, je n’ai pas été très satisfait de mes prestations, surtout les premiers jours. Je n’avais pas suffisamment l’habitude des pneus tendres utilisés en KZ et il m’a été difficile d’exploiter le grip du circuit dans la gomme avec la puissance brutale du moteur. Mon équipier Jordon Lennox-Lamb me servait de référence. À force de travail, j’ai réduit de moitié mon écart avec lui pour parvenir à 4 dixièmes environ de ses temps, ce qui n’est pas si mal. J’ai terminé deux places derrière lui en finale, mais je reconnais que cela n’a pas été facile !”

Formé en karting dans les années 80 et toujours en activité en auto à l’âge de 44 ans, Rubens est également revenu sur son retour en karting. “Il m’arrivait de rouler de temps en temps et j’ai notamment remporté 6 éditions des 500 Miles Karting de Granja Viana à partir de 1998. En outre, mes fils Eduardo et Fernando sont des passionnés de Karting. Quand ils ont débuté en compétition aux USA, je les ai naturellement accompagnés sur les circuits. J’avoue que j’avais un peu de mal à les regarder rouler en simple spectateur ! Alors je me suis rapidement engagé moi aussi dans les mêmes courses: nous partagions ainsi le plaisir de la compétition de manière équitable !”

Photo © Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________