Internationales

Excellent en Minime et Cadet, Gillian Henrion a réussi des débuts prometteurs en OK-Junior en 2016. Avec son Kosmic et Fabrice Etienne comme team manager, le jeune Français a démontré qu’il était capable de se battre aux avant-postes. Fort de cette expérience, le podium et la victoire sont possibles cette saison en OK-Junior et c’est avec le team officiel CRG qu’il va tenter d’atteindre ses objectifs.

Champion de France et vainqueur de la Coupe de France Cadet avec un châssis CRG, Gillian va retrouver le châssis italien pour un programme complet au niveau international avec les courses de la CIK et de la WSK. Le Français s’est engagé pour deux saisons avec le team CRG.

Photo © CRG Press

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La WSK Promotion a décidé de démarrer très tôt la saison. Dans la foulée des tests collectifs qui se sont déroulés le week-end passé des 21-22 janvier à Adria (Italie), les 218 engagés à la WSK Champions Cup 2017 vont en découdre en cette fin de semaine (27-28-29 janvier).

C’est reparti pour 2017…

10 Français seront engagés, dont Marcus Amand en 60 Mini, ce dernier ayant dû prendre cette saison une licence finlandaise (sa 2e nationalité) puisque la FFSA n’autorise pas les Tricolores – sauf exception – à sortir de leurs frontières.

KZ (28 engagés)
Jérémy Iglesias (Formula K-TM)

OK (45 engagés)
Victor Martins (Kosmic-Parilla)
Théo Pourchaire (Kosmic-Vortex)
Adam Eteki (Zanardi-Parilla)
Théo Nouet (Energy-Parilla)

OK-Junior (64 engagés)
Hadrien David (Zanardi)
Evann Mallet (CRG-Parilla)
Luca Bosco (Tony Kart-Vortex)
Gillian Henrion (CRG-Parilla)
Jules Mettetal (Kosmic-Parilla)

60 Mini (103 engagés)
Marcus Amand (Energy-Parilla)

Découvrez la liste des engagés à ce lien

Photo Joel Gaboriaud

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Pendant que la saison italienne débutera à Adria lors de la WSK Champions Cup, l’IKA (International Kart-Ausstellung sera le grand rendez-vous de cette fin de semaine. La grande messe du karting, comme les organisateurs la surnomment, aura lieu à Offenbach près de Francfort les 28 et 29 janvier.

La seule exposition entièrement dédiée au karting fêtera sa 25e édition et proposera 2800 mètres d’allées pour découvrir les nombreux stands installés pour l’occasion.
A ne pas manquer, Offenbach étant proche de la frontière franco-allemande.

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Après des débuts en Mini-Kart et une saison de Minime en 2015 qui s’est soldée, entre autres, par la victoire à la Stars of Karting, Evan Spenle a poursuivi sa progression en Cadet la saison passée. Evan a terminé son parcours par une expérience unique, avec une participation au Supernationals à Las Vegas en X30 Junior.

Evan Spenle avec ses nouvelles couleurs

Fort de cette découverte, il continuera dans cette catégorie de la réputée coupe de marque et a choisi d’intégrer l’équipe anglaise Fusion Motorsport, vainqueur de la Finale Internationale IAME en 2016 avec Oliver York.

Au volant de son nouveau chassis Exprit, Evan Spenle (13 ans) participera aux 6 courses du championnat anglais Super One, à l’Open International IAME à Castelletto, à la Finale Internationale IAME au Mans et aux trois épreuves de la X30 Euro Series (Genk, Salbris et Wackerdorf). Désormais impliqué outre-Manche, Evan Spenle pourrait aussi s’engager au Championnat du Monde OK-Junior, celui-ci se déroulant sur le magnifique circuit PFI au Royaume-Uni.

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Passé tout près du titre en 2015, l’Italien Paolo De Conto a pris une belle revanche cette année en devenant Champion du Monde dans la catégorie reine du KZ1, en Suède à Kristianstad. Son bonheur était palpable sur le podium et dans les instants qui suivirent. On le sentait ailleurs, submergé par une joie profonde très émouvante, alors que les félicitations venaient de toute part saluer sa performance. Dans le Best-of CIK, le pilote CRG s’est exprimé…

Paolo, quand avez-vous débuté en karting?
“Très jeune ! Je suis issu d’une famille de passionnés de sport automobile. Mon père a même été pilote de rallye avec son frère. Un jour, il nous a emmenés, ma sœur et moi, faire du karting. Je devais avoir 4 ou 5 ans. Bien évident cela m’a beaucoup plu et j’ai tout de suite voulu aller plus loin. Mon père m’a acheté un kart et voilà comment tout a commencé. J’étais déjà rapide en baby et mini kart. J’ai remporté deux fois le championnat régional, puis trois fois en junior. J’ai fait mes débuts internationaux en 2007, dans la catégorie KF2 pendant deux saisons, pour découvrir le niveau supérieur et apprendre les circuits. J’ai toujours été attiré par les 125 à boîte et dès que j’ai pu, j’ai roulé en KZ2, c’est-à-dire à partir de 2009.

Le succès est-il arrivé facilement?
D’une certaine manière, oui. J’ai vécu pour commencer une période faste avec Energy Corse. J’ai notamment enchainé les titres européens KZ2 puis KZ1 en 2010 et 2011. Ensuite, cela s’est un peu compliqué avant de revenir progressivement grâce à CRG à partir de 2015.

Comment s’est passé le Mondial cette année?
Nous savions que le matériel était très performant avant d’arriver en Suède. La dernière course de l’Europe à Genk l’avait encore confirmé. Nous étions confiants dès les premiers roulages sur la piste de Kristianstad. J’ai réalisé la pole position aux essais qualificatifs et j’ai tout gagné ensuite. Pourtant la finale n’a pas été simple parce que je n’ai pas pris un très bon départ. Marco Ardigo, Lorenzo Camplese et Anthony Abbasse sont mieux partis que moi. Ce n’est pas particulièrement facile de doubler à Kristianstad. Mais je le savais et je n’ai jamais attendu pour le faire. Dès que je rattrapais un adversaire, je l’attaquais dans la foulée. C’était la seule solution. J’ai fini par rejoindre Anthony qui menait la course et j’ai réussi à le dépasser également. Le plus dur était fait, j’ai pu les distancer et gagner la course avec le meilleur temps.

C’est une belle revanche pour moi après la grande déception du Mans en 2015. Maintenant je peux dire que je suis Champion du Monde et cela va changer la donne !”

Photo © Joël Gaboriaud

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Comme ces dernières années, la Florida Winter Tour, une des séries phares outre-Atllantique, est divisée en deux. D’un côté les catégories Rotax et de l’autre celles de la Rok Cup, avec trois meetings dans les deux cas.

Les “Rokkers” ont donné le coup d’envoi les 14 et 15 janvier à Homestead, où ils étaient pas moins de 190 inscrits du Micro au Shifter. Au volant de son Formula K en Rok Shifter, Gary Carlton a devancé Jonathan Thonon – désormais pilote GP Racing et auteur de la pole position – en préfinale, avant de confirmer en finale, cette fois devant Rubens Barrichello, AJ Myers et Thonon. A noter aussi la présence de Nelson Piquet Jr, mais plus loin dans le classement.

Le jeune Eduardo Barrichello a brillé en Rok Junior en gagnant la préfinale puis la finale. Sebastien Montoya s’est classé 9e sur 41.
A noter le retour de la Britannique Pippa Mann (ex Formule A), 5e en Rok Master, la 6e place d’Emmo Fittipaldi en Rok Micro et et la 3e place du pilote-team manager chez GP Racing, Gianpiero Cavaciutti.

Photos © Max Speed / FWT

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Formé en Rok, puis en KF-Junior, le Suisse Lucas Legeret a disputé une année très enrichissante en OK en 2016 au sein du team officiel Birel ART. Désormais âgé de plus de 16 ans, Lucas a décidé de débuter en automobile et, contrairement à beaucoup d’autres kartmen, il a préféré l’endurance en Proto LMP3 plutôt que la monoplace, suivant ainsi les traces récentes de Thomas Laurent.

Lucas Legeret a conclu un accord avec l’équipe Duqueine Engineering, qui engagera deux Ligier JS P3 dans l’European Le Mans Series et dans la série VdV Endurance.

Le Suisse aura pour équipier le talentueux Nelson Panciatici et Gilles Duqueine lui-même.

Photos © DR

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Avec l’arrivée d’un nouveau partenaire pour trois ans au Trophée Académie de la CIK-FIA, en l’occurrence le groupe OTK, le lauréat de la saison gagne sa participation au Championnat du Monde. En 2016, c’est le Britannique Callum Bradshaw qui a eu l’honneur d’être intégré au sein de l’équipe officielle Tony Kart Racing Team.

Bradshaw s’en est plutôt bien sorti malgré son inexpérience du OK-Junior. Car s’il n’a réussi que le 59e chrono, il est remonté 34e à l’issue des manches, puis 10e de sa préfinale en tournant dans les mêmes temps que les hommes de tête.

“J’étais heureux d’avoir atteint la finale, hélas j’ai été pris dans un accrochage dès le début de course et j’ai dû abandonner. Dommage, car le top-10 était possible. Mais cette expérience avec Tony Kart et Vortex à Bahreïn restera un super souvenir, un rêve qui se réalise. Ce fut génial de gagner cette participation au Mondial, c’est une récompense de grande valeur,” a déclaré Callum.

“Le niveau était beaucoup plus élevé que celui du Trophée Académie, c’est surtout la compétitivité des pilotes et des teams qui crée cette différence. Techniquement, il est aussi utile de savoir régler les vis du carburateur.” En 2017, Bradshaw s’alignera en X30 Senior, mais espère pouvoir rouler un peu en OK. “Dans le Championnat britannique notamment. En outre, nous avons la chance d’avoir le Championnat du Monde à PFI, à domicile. Il sera difficile de résister à cette belle tentation !”

On se souvient que le Britannique s’est révélé à la Finale Internationale IAME 2015 en terminant 2e en X30 Junior. Habituel membre du team BKC, il s’est classé à cette même place en 2016, dans la foulée de son succès au Trophée Académie, qu’il a remporté lors de sa deuxième tentative (14e en 2015).

Photo © Joël Gaboriaud

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Comme chez Tony Kart, les pilotes du team officiel Kosmic seront également au nombre de 9. Pas de grosses surprises, avec le maintien des deux têtes d’affiche: le Tchèque Patrik Hajek en KZ1 et le Polonais Karol Basz en OK. Le Français Théo Pourchaire va poursuivre avec le team du groupe OTK, mais relèvera le défi du OK.

Karol Basz

On remarque la présence d’un pilote d’origine danoise mais formé en France en Nationale: Oliver Rasmussen (3e du Championnat de France 2016). Les grands championnats de la CIK, les courses de la WSK et la Winter Cup sont naturellement au programme de l’équipe managée par Olivier Maréchal.

Avec cinq pilotes en OK, contre un seul en OK-Junior, on retrouve la tendance du team Tony Kart. Preuve que le grand patron, Roberto Robazzi, souhaite soutenir le OK et le nouveau moteur de cette catégorie, qu’il a souhaité imposer à la CIK.

L’effectif 2017:

KZ1: Patrik Hajek (République Tchèque)
KZ2: Alex Bengtsson (Suède) et Oliver Rasmussen (Danemark)
OK: Karol Basz (Pologne), Noah Milell (Suède), Théo Pourchaire (France), Daniel Vebster (Suède) et Hicham Mazou (Suisse)
OK-Junior: Roman Stanek (République Tchèque)

Photo © Joël Gaboriaud

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