Internationales

Le team Ricky Flynn Motorsport fait partie de ces structures capables de battre les usines dans les plus grandes épreuves OK et OK-Junior. L’ancien pilote britannique, qui a donné son nom à son équipe, s’est exprimé sans langue de bois dans le best-of CIK 2016. S’il reconnaît les avantages des nouvelles motorisations OK, il revient aussi sur d’autres sujets et donne aussi des idées aux législateurs…

Déjà titulaire de trois titres de Champion du Monde, RFM a ajouté une nouvelle couronne de Champion d’Europe en 2016 avec Finlay Kenneally en OK-Junior.

Age
“Plutôt que d’abaisser l’âge en karting, la solution aurait été de relever l’âge d’accès à la monoplace, parce que c’est là le problème principal. Je suis favorable à un système de points comparable à celui de la Super Licence. Si un jeune pilote veut passer en automobile dès 16 ans, il devrait auparavant avoir fait ses preuves lors des Championnats d’Europe et du Monde de Karting.”
“Je suis très inquiet sur les risques que courent et font courir certains jeunes pilotes pas assez expérimentés en automobile. Je n’ose pas imaginer les conséquences d’un accident grave. L’abaissement d’un an de l’âge pour accéder aux catégories Junior et Senior améliore quelque peu cette situation en permettant aux jeunes de se former pendant une année supplémentaire en OK par exemple, mais cela reste un pis-aller.”
« Il faut bien reconnaître que l’on assiste à une relative baisse du niveau général des pilotes, que ce soit en Karting, Junior et Senior, ou en automobile à partir de la F4 jusqu’à la F3, GP3, GP2. Si l’on regarde une dizaine d’années en arrière, on s’aperçoit qu’il y avait alors une trentaine de bons pilotes sur les grilles de départ, alors qu’ils sont maintenant à peine une dizaine à avoir de réelles capacités. C’est clairement la conséquence d’une formation moins poussée en Karting à cause du trop jeune âge pour passer en monoplace.”

Pneumatiques
“Il est évident que les gommes fournies n’étaient pas toujours de la même qualité et que cela a provoqué des variations de performances (beaucoup de pilotes ont aussi vécu le même problème dans des catégories françaises, ndlr). Nous avons beaucoup travaillé sur nos châssis pour réduire les écarts constatés, mais il était impossible de les compenser totalement. Le manque de constance des pneumatiques 2016 a été un réel problème.”

Poids
“Le OK doit pouvoir séduire un plus large éventail de pilotes, mais avec l’inconvénient, à mes yeux, d’un poids minimum très bas, qui élimine d’entrée les pilotes d’un certain gabarit.”

Moteurs OK
“Leur introduction n’a pas modifié en profondeur notre travail ni nos performances. Nous avons gagné en simplicité avec la suppression des éléments superflus comme l’embrayage, le démarreur et le faisceau électriques, ce qui est une bonne décision pour tout le monde, y compris sur le plan financier. Les évolutions techniques, basées sur une mécanique éprouvée, sont mineures et la fiabilité n’est pas un problème.”

Découvrez l’interview complet de Ricky Flynn à ce lien

Photo © Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________

Président de l’usine CRG, Giancarlo Tinini a donné son avis sur différents sujets dans le livre “best-of 2016” de la CIK, après la superbe saison vécue par sa marque: double Champion du Monde KZ et OK, double Champion d’Europe KZ2 et OK, vainqueur de la Super Coupe Internationale de KZ2…

“La compétition a vécu une transformation radicale ces dernières années, principalement en raison de l’émergence des challenges de marque. Cette situation a créé une certaine confusion sur le marché. Un retour en force des catégories fédérales serait une bonne chose pour offrir une meilleure lisibilité à ce sport,” analyse t-il.

“Les ventes sont relativement stables d’année en année, mais surtout parce que nous avons dû nous adapter au marché, en diversifiant nos offres pour satisfaire une demande plus large, qui ont aussi pour effet de diviser les énergies dans notre milieu. Ce qui n’est pas toujours facile à gérer.”

L’Italien s’est félicité des nombreux succès de CRG en 2016. “Un acheteur potentiel a besoin de savoir que le matériel qu’il a choisi va lui donner les meilleures chances de viser la victoire. Gagner reste donc notre principal objectif. Bien sûr, il est toujours difficile de quantifier les retombées du succès, mais il est sûr que cela a un impact important en termes d’image et de notoriété. Cela motive notre travail incessant de recherche et de développement de nos produits, qui sont sans cesse améliorés.”

“Rappelons aussi qu’un pilote professionnel est obligatoire pour perfectionner nos produits au jour le jour, car un “top-driver” est toujours capable d’exploiter son matériel à 100% et de fournir des informations très précises pour faire progresser les châssis. C’est également un atout indispensable pour viser la victoire.”

Il a reconnu son scepticisme sur l’arrivée du OK, mais a changé d’avis sur son attractivité et sa compétitivité. “Le moteur OK a beaucoup de puissance. Bien sûr, la réduction du poids a contribué à atteindre ce niveau de performances et celui-ci peut malgré tout poser des problèmes à certains pilotes.”

Découvrez l’interview complet de Giancarlo Tinini à ce lien

Photo © CRG Press

_________________________________________________________________________________

Théo Pourchaire (13 ans) n’est pas du genre à perdre du temps dans une catégorie. Mais ce jeune espoir de talent a la légitimité de le faire, puisqu’il ne cesse de gagner là où il passe. Champion de France Minime, puis Champion de France Cadet, il a réussi une sacrée montée en puissance pour sa première année en OK-Junior.

De plus en plus à l’aise au fil des courses, il est devenu Champion de France, a terminé le Championnat d’Allemagne par un succès et s’est offert un superbe exploit à Bahreïn en prenant la 3e place du Championnat du Monde. Il aurait pu redoubler en OK-Junior et se battre pour les titres de Champion d’Europe et du Monde.

Mais il va profiter de l’abaissement de l’âge en OK (à partir de 14 ans dans l’année) pour démarrer dans cette catégorie. Pour ce challenge difficile, il a choisi la continuité en souhaitant poursuivre avec le team officiel Kosmic-Vortex. Nul doute qu’il faudra suivre de près sa progression au milieu des ténors de la catégorie.

_________________________________________________________________________________

Interrogé sur la saison 2016 dans le livre annuel de la CIK, Luca De Donno s’est montré plus réservé sur le bilan du OK, en comparaison avec les commentaires de Jean Todt, Cheikh Abdulla ou Kees Van de Grint. “Techniquement, le succès des nouveaux moteurs est au rendez-vous. Le OK-Junior a fait ses preuves et le nombre d’engagés s’est révélé tout à fait satisfaisant. Pour la catégorie OK, c’est plus compliqué et il faudra attendre encore deux saisons pour se faire une opinion,” a déclaré le responsable de la WSK Promotion.

Luca De Donno (à dr.) avec le Président de la CIK

“Le matériel en lui-même n’est pas en cause et nous avons besoin d’une catégorie d’élite offrant des performances enthousiasmantes pour les pilotes et les spectateurs. La réussite est au rendez-vous sur ce point. Deux difficultés se posent néanmoins avec le manque de championnats nationaux pour les OK dans beaucoup de pays et la tentation de passer rapidement en automobile pour les pilotes de pointe.”

En effet, si le nombre de pilotes engagés en OK-Junior a été très encourageant aux Championnats du Monde et d’Europe, la quantité n’y était pas en OK, avec une baisse des concurrents par rapport au KF. Deux problèmes se posent pour cette catégorie: si le coût de la motorisation a légèrement baissé et les différences entre un moteur “usine” et celui d’un “privé” semblent très réduites, le prix global d’une course reste élevé. Les grosses structures ne cessent de monter en standing et restent très chères. De plus, beaucoup de jeunes issus du Junior sont frileux à l’idée d’aller affronter les Basz, Hiltbrand, Joyner ou Tiene ! D’où leur choix de passer – trop vite – à l’auto.

Toutefois, Luca De Donno se veut optimiste à d’autres niveaux. “La situation n’est pas facile, mais l’on constate que le Karting résiste mieux que les autres disciplines. Nous avons noté également une bonne tenue des catégories CIK-FIA face aux différentes coupes de marque cette saison et c’est un signe très encourageant. On peut raisonnablement espérer que cette tendance s’accentue dans les années à venir.”

“Depuis deux ans, beaucoup de choses ont changé. La CIK-FIA  travaille dans le bon sens et ce n’est qu’un début. Le Karting va mieux en international qu’au niveau national et je suis persuadé qu’il est fondamental d’arriver à reconstruire une base de compétitions attractives pour les catégories internationales dans chaque pays. Cela demande un engagement réel des ASN.”

Parmi les décisions prises, l’Italien s’est réjoui du schéma de course adopté. “Ce fut positif pour réduire les déplacements préparatoires aux grandes courses. Peut-être pourrions-nous aller plus loin en prolongeant la liberté d’utilisation des pneus jusqu’aux essais libres officiels du vendredi matin et ne commencer à limiter les trains de pneus qu’à partir des essais qualificatifs.”

Par rapport à cette volonté, attention de ne pas vouloir contenter les grosses équipes et de freiner les privés qui regarde le budget course par course et pour qui le coût total des pneumatiques est devenu exorbitant.

Découvrez l’intégralité de l’interview de Luca De Donno à ce lien…

Photo © CIK / Agence KSP

_________________________________________________________________________________

Les 28 et 29 janvier 2017 se tiendra la plus grande exposition du monde destinée au karting, ““l’Internationale Kart Ausstellung””, qui fêtera sa 25e édition ! A Offenbach, tout près de Francfort en Allemagne, vous pourrez retrouver tout ce dont vous avez besoin en karting, outdoor ou indoor, compétition ou loisir !

Les différents halls d’exposition vont encore faire le plein, puisque la grande majorité des exposants a pris l’habitude de réserver d’une année sur l’autre leur emplacement. Il viendront d’Allemagne, de France, d’Italie, mais aussi du reste du monde (Asie, Etats-Unis, etc.)

_________________________________________________________________________________

Vice Président de la CIK, Kees Van de Grint s’est exprimé dans le livre récemment publié par la Fédération Internationale. Le Néerlandais s’est montré préoccupé par l’attitude de certains concurrents et fabricants vis-à-vis des carénages avant.

Kees Van de Grint (à dr.) félicite Thom Meylink

“Il ne fait aucun doute que le système n’est pas parfait, mais il reste le meilleur moyen de lutter contre les conduites de style rodéo. Que certains essaient de contourner les règlements pour défendre leur propre intérêt, cela me dépasse. Nous avons été contraints à prendre des contre-mesures dont nous nous serions bien passés (lire ici la mise à jour du règlement, ndlr).”

Kees Van de Grint a aussi tenu à envoyer un message à une personne qui lui est chère… “En janvier dernier, mon ami Randolph Bath, coordonnateur  CIK-FIA et président du groupe de travail sportif, a été paralysé à la suite d’un accident vasculaire cérébral. Il nous manque beaucoup et le paddock n’était pas le même sans lui.”

Le vice Président de la CIK s’est réjoui de constater que le Trophée Académie a de nouveau fait le plein en 2016. Il a félicité Sarthe-RTKF pour sa victoire aux 24H et a remercié CRG pour avoir eu le courage de relever le défi de l’endurance. Du côté des organisations, le Championnat du Monde en Suède organisé sur le circuit d’Asum-Kristianstad a été désigné meilleur événement de l’année lors du gala annuel de la CIK…

Randolph Bath

“La promotion de l’événement, l’efficacité et l’ambiance conviviale n’étaient comparables qu’avec l’enthousiasme des premiers jours de ce sport. Pourtant, Bahreïn était un sérieux rival, en particulier grâce à la généreuse offre financière de l’organisateur aux compétiteurs. Nous avons également honoré Thom Meylink, membre de longue date de la Commission CIK et du groupe de travail, commissaire et représentant du Superkart. Maintenant octogénaire, il songe à profiter un repos bien mérité après avoir oeuvré pour le Karting depuis l’époque des pionniers.”

Enfin, Kees Van de Grint a annoncé l’ajout d’un système de points comptant pour la super licence FIA.

Découvrez l’intégralité de son éditorial à ce lien

Photos CIK / Agence KSP

_________________________________________________________________________________

La liste des nouveaux moteurs homologués CIK au 1er janvier 2016 avait fait naître une certaine excitation, à la fois pour les catégories sans boîte de vitesses (OK et OK-Junior) ou sans boîte (KZ1-KZ2). Alors que cette saison 2016 s’achève, les promesses ont laissé place au vide et aux interrogations.
Lors des récents Championnats du Monde OK et OK-Junior à Bahreïn, seuls trois marques ont été utilisées par les pilotes: Parilla, TM et Vortex. On a eu l’occasion de voir le moteur LKE au Championnat d’Europe.

Ryger Engine, où es-tu?

Par contre, aucun Rexon Motors de Karlheinz Hahn, ni de TE de Tecniengines. Pas facile d’arriver et de concurrencer d’entrée les marques de référence, sachant que le moteur OK reprenait beaucoup de composants du KF qui avait atteint un haut niveau de développement.

En KZ, TM continue d’équiper une grande partie du plateau en CIK, Vortex devance régulièrement Parilla en termes de quantité, tandis que quelques Maxter, Modena et LKE se mêlent à ce duel entre les trois marques vedettes du karting. Sachant que Federer a obtenu ses meilleurs résultats avec un Modena de 2015.

Rendez-vous manqué en revanche pour SGM, DEA – qui a pourtant homologué deux versions de son 125cc à boîte – et Ryger Engine. Concernant ce dernier, la rumeur annonçait pourtant une puissance de près 60 ch. Un coup de bluff qui est bien vite remonté.

Peut-on espérer voir tous ces moteurs un jour dans une grande épreuve? Sinon, que de temps et d’argent gâchés !

_________________________________________________________________________________

Dans son analyse publié dans le best-of de la CIK, le Président de la CIK, Cheikh Abdulla, a confirmé les propos de Jean Todt sur l’abaissement des âges constaté actuellement en sport automobile… “Il s’agit de s’adapter à l’évolution générale du Sport Automobile, dans lequel l’accès à la monoplace s’est sensiblement rajeuni. Outre le fait de renforcer les plateaux des Compétitions internationales de karting, cette mesure concernant l’âge est également destinée à permettre aux jeunes pilotes de profiter d’une année supplémentaire d’apprentissage en karting. La qualité, mais aussi la sécurité, des courses de Formule 4 devraient s’en trouver renforcées.” A propos de sécurité, on parle toutefois de vitesse à plus de 200 km/h à 14 ans !

Le Président de la CIK avec les trois premiers du Championnat du Monde Junior

“Le Karting est actuellement engagé dans une grande mutation destinée à lui permettre de relever les défis d’une époque en pleine mutation,” a ajouté le Président, qui s’est félicité de l’accession des 24 Heures Karting du Mans au statut de Championnat d’Endurance CIK-FIA. “Cela répond à une demande et à un travail de fond de la part de l’ACO. La 31e édition de la classique française a d’ailleurs renforcé la bonne réputation des mécaniques OK, qui se sont imposées dès leur première année d’existence dans une Course de 24 heures. Preuve de ses solides arguments techniques: performance, simplicité et fiabilité. Les moteurs OK devraient continuer à s’implanter à tous les niveaux dans les années à venir.”

Cheikh Abdulla est naturellement revenu sur le Championnat du Monde à Bahreïn. “Je remercie les instances sportives de ce pays pour les efforts consentis, afin de faciliter la venue d’un grand nombre de participants sur ce circuit unanimement apprécié.”

“La CIK-FIA va poursuivre de son côté ses efforts afin de redonner à notre sport une place de premier choix dans la grande famille du Sport Automobile,” a t-il conclu.

Photo © Agence KSP

Découvrez l’intégralité de son éditorial à ce lien

_________________________________________________________________________________

Comme elle en a pris l’habitude, la CIK-FIA publie au fil des semaines, sur son site internet, les textes de son livre annuel: le best-of de la saison. Le premier extrait reprend le message de Jean Todt, Président de la FIA…

“Le Karting est une école de la vie, qui permet aux jeunes d’atteindre leur maturité dans des conditions réelles, où les valeurs de travail et d’effort sont primordiales. Confrontés au risque inhérent à la vitesse, ils sont très tôt amenés à prendre conscience de l’importance des règles de sécurité qui les conduiront à devenir des citoyens responsables.”

Jean Todt s’est aussi réjoui de l’introduction en 2016 de deux nouveaux moteurs, le OK et le OK-Junior, alliant performance et simplicité dans le plus pur esprit des origines de la discipline. “J’espère que cela va insuffler une nouvelle dynamique et renforcer l’attrait populaire des karts à prise directe.”

“Avec la fourniture des châssis Exprit et des moteurs Vortex au Trophée Académie, OTK Kart Group a rempli sa mission avec un sérieux et une efficacité dignes d’éloges,” a t-il déclaré, avant d’évoquer l’endurance…

“2016 a vu l’entrée des 24 Heures Karting du Mans au calendrier de la CIK-FIA, en tant que Championnat d’Endurance pour les nouvelles motorisations OK, grâce à l’investissement croissant de l’ACO dans le karting. La 31e édition de cette course mythique a d’ailleurs été pleinement couronnée de succès.”

Enfin, il a parlé de l’abaissement des âges pour les catégories Junior et Senior. “Il s’agit de décisions importantes, mûrement réfléchies.” Il aurait pu rajouter… “puisqu’à la FIA, nous n’avons pas été capable de relever l’âge d’accession à la monoplace comme le souhaitait la CIK. Celle-ci s’est donc vue contrainte de faire débuter des pilotes en Junior dès leur 12e année et en OK dès leur 14e année.” Cela ne fait-il pas un peu jeune, monsieur le Président? Apparemment non, car pour lui, “cela vise à renforcer le nombre de participants et à mieux former ceux qui désirent poursuivre leur carrière en monoplace.” Reste à l’espérer !

Découvrez l’intégralité de son éditorial à ce lien

Photos © FIA.com

_________________________________________________________________________________