Internationales

Le 1er janvier 2016 marquera le lancement de nouvelles homologations des moteurs à la CIK-FIA. Cela sous-entend une dépose des dossiers avant la fin de l’été et des visites des émissaires de la CIK chez les constructeurs fin 2015 avant le début de l’hiver.

Les nouveaux moteurs seront-ils prêts? La CIK souhaite s’orienter vers un propulseur simplifié, en gardant la base actuelle des moteurs KF 2-temps de 125cc à refroidissement liquide, mais sans embrayage ni démarreur électrique. Retour à l’entraînement direct !

« Je place beaucoup dÂ’espoirs dans la collaboration efficace déjà entamée avec les principaux fabricants concernant la préparation de lÂ’homologation future de nouveaux moteurs destinés à remplacer les motorisations actuelles KF et KF-Junior. Ces catégories internationales doivent redevenir attractives pour le plus grand nombre de pilotes au sein des championnats nationaux à travers le monde entier. CÂ’est un enjeu majeur pour notre sport.”

L’avant-dernière phrase énoncée par le Cheikh Abdulla est lourde de sens. Car on sait que les coûts auront du mal à baisser au plus haut niveau (Championnats du Monde et d’Europe, WSK). En effet, la partie motorisation ne représente qu’une faible partie du budget total d’une course internationale. On peut juste remarquer qu’avec la diminution du nombre de pilotes en KF, plusieurs équipes sont prêtes à faire des concessions tarifaires. L’important, c’est bien de renouer avec des moteurs “type CIK” au niveau national. L’avenir nous dira si c’est possible.

De son côté, son vice Président Kees Van de Grint émet quelques craintes. “Les procédures concernant le nouveau moteur à entraînement direct sont trop lentes à mon goût. Les choses traînent et nous avons pris du retard, malgré une bonne coopération de la part des constructeurs. Toutefois, ceux qui ont eu l’occasion de conduire ou de voir en action le nouveau moteur ont salué le travail accompli jusqu’à présent. Il reste à apporter quelques améliorations de détail et à préparer les règlements. Si les égos marquent le pas, nous pourrons disputer les deux courses de démonstration prévues en 2015.”

A suivreÂ…

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La victoire de Flavio Camponeschi à la Winter Cup en KZ, c’est celle d’un talent qui a éclaté au grand jour il y a quelques années en KF, avant de devenir au fil des saisons l’égal des plus grands du KZ. Mais c’est aussi celle du groupe OTK et des marques Tony Kart-Vortex, qui ont fait confiance à ce pilote pour épauler la référence Marco Ardigo.

Habitué à limer le bitume de Lonato lors des nombreuses séances de tests qu’il effectue chaque année, Camponeschi n’a pas laissé passer l’occasion de s’imposer le jour même de son 23e anniversaire. Il a littéralement dominé son sujet. Sur un circuit redevenu sec après les pluies du samedi, le pilote Tony Kart a gagné en solitaire.

Longtemps 2e après sa victoire en préfinale, Paolo De Conto (CRG-Maxter) a dû renoncer à cause de sa chaîne, laissant Bas Lammers (Formula K-Parilla) mener la chasse. Mais à l’arrivée, le Néerlandais était déclassé au contrôle technique. Auteur d’une superbe course, Marco Zanchetta offrait au team CPB et au constructeur français Alpha Karting une magnifique 2e place devant le Birel ART-TM de Menno Paauwe, récent 3e de la Super Coupe Internationale KZ2.

Un incident de course retardait Marco Ardigo (Tony Kart-Vortex) et Anthony Abbasse (Sodi-TM). Malgré un départ moyen depuis sa 6e place de grille, Nicolas Gonzales (Alpha-TM) réalisait un superbe effort pour revenir en 7e place, la meilleure du clan français. Arnaud Kozlinski (Sodi-TM), Thomas Laurent (Tony Kart-Vortex), Abbasse et Hubert Petit (Sodi-TM) se sont classés respectivement 14e, 15e, 20e et 21e.

Nicolas Gonzales

Malgré une belle résistance de l’expérimenté Mark Litchfield (CRG-Parilla) – désormais âgé de 32 ans ! –, vainqueur de la préfinale et longtemps leader, Nicklas Nielsen (Tony Kart-Vortex) confirmait son superbe parcours depuis les chronos pour s’imposer en KF devant son équipier, la révélation australienne Marcus Armstrong, et Felice Tiene (CRG-Parilla). Derrière le jeune et prometteur anglais Oliver Hodgson (Kosmic-TM) et le revenant Ben Barnicoat (Birel ART-Parilla), le Belge Benjamin Lessennes (Zanardi-Parilla) prenait une 6e place remarquée.

Outre le KZ et le KF, l’ensemble Tony Kart-Vortex s’est également assuré le KF-Junior grâce au Danois Christian Lundgaard. Logan Sergeant (FA Kart-Vortex) a sauvé l’honneur du team RFM en terminant 2e devant le Finlandais qui permet au châssis Croc Promotion (moteur TM) de s’offrir déjà un podium à ce niveau. Belles 5e et 11e places des Suisses Clément Novalak (Tony Kart-Vortex) et Lucas Legeret (Birel ART-Parilla), les Français ayant souvent réussi à se mettre en valeur durant ces trois jours: 13e Charles Milesi (Tony Kart-Vortex), 19e Jean-Baptiste Simmenauer (Tony Kart-Vortex) 30 Tom Leuillet (Birel ART-Parilla), 18e avant sa pénalité.

Après la pénalité reçue par Giuseppe Fusco (Tony Kart-Vortex), Luigi Coluccio (Tony Kart-Vortex) a complété le triomphe du groupe OTK en remportant le Mini Rok devant Leo Marseglia (CRG) et Edoardo Villa (Tony Kart).

Retrouvez les résultats ci-après…

KZ… Finale – Préfinale – Repêchage

KF… Finale – Préfinale – Repêchage

KF-Junior… Finale – Préfinale – Repêchage

Mini Rok… Finale A – Finale B – Préfinale

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Flavio Camponeschi en KZ et Nicklas Nielsen en KF ont conservé leur première place des chronos à l’issue des manches de qualification, d’abord disputées sur le sec vendredi, puis sous la pluie le samedi. Logan Sergeant a pris les commandes en KF-Junior, tout comme Giuseppe Fusco en Mini Rok.

Nicklas Nielsen

On dit souvent que la Winter Cup sert de “warm-up post-saison” ou de préparation aux grandes épreuves internationales à venir. En 2015, ce sera encore le cas, mais pas seulement pour ce qui est de la performance… A Lonato actuellement, les pilotes apprennent surtout à limiter les touchettes, car celles-ci sont désormais facilement répréhensibles avec le nouveau système de fixation des carénages avant.

Les qualifications ont donné lieu à une pluie de pénalités. Espérons juste que c’est un “mal pour un bien”, et que cela servira de leçon aux pilotes avant leur prochaine sortie. En rappelant que le circuit de Lonato, avec ses nombreuses épingles et ses violents freinages, est propice à ce genre de situation.

Arnaud Kozlinski

Nul doute que les futurs vainqueurs auront su passer à travers les embûches, d’autant que les mauvaises conditions météorologiques devraient encore perturber la journée de dimanche et donc les phases finales.

Retrouvez les classements après les manches… KZ – KF – KF Junior – Mini Rok

Photos © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Thomas Laurent

Les Tony Kart-Vortex de Ardigo et Camponeschi en première ligne

Nicolas Gonzales

L’Italien Flavio Camponeschi (Tony Kart-Vortex) en KZ, le Danois Nicklas Nielsen (Tony Kart-Vortex), le Danois Christian Lundgaard (Tony Kart-Vortex) en KF-Junior et l’Italien Leonardo Marseglia (CRG) en Mini Rok sont les polemen de la 20e édition de la Winter Cup à Lonato. Si les pilotes ont profité d’un temps sec pour les séances chronométrés, la météo s’annonce plus perturbée pour le week-end.

Flavio Camponeschi

L’une des surprises vient du 2e temps de Giacomo Pollini en KZ au volant d’un CKR-TM. Il faut dire que son équipe connaît très bien le circuit South Garda Karting. Côté Français, 6e place encourageante pour Arnaud Kozlinski avec son nouveau team, tandis que Nicolas Gonzales est 20e, Thomas Laurent 26e, Anthony Abbasse 27e, Hubert Petit 47e, Louis Prette 60e, Pierre Bourgeois 66e et Paul Fontaine 67e. Précisons que les écarts sont très réduits entre les 30-40 premiers.

Des satisfactions également en KF-Junior avec Timothy Peisselon 17e juste derrière son équipier belge Ulysse De Pauw, Jean-Baptiste Simmenauer 22e qui précède d’une place son équipier suisse Clément Novalak, Charles Milesi 31e, Tom Leuillet 33e et Alessandro Brozzoni 52e.

Retrouvez les essais chronos… KZ – KF – KF Junior – Mini Rok

Live timing

Live streaming

Résultats au fil du week-end…

Photo © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Sur le circuit “South Garda” à Lonato, les pilotes sont dans les startings blocks pour la 20e édition de la Winter Cup, avec les essais chronométrés qui débuteront dès ce vendredi vers midi.

Cette épreuve marquera également le lancement de la Bridgestone Supercup, qui sera richement dotée… A l’issue des trois meetings, 40.000 € au total seront distribués, dont 30.000 € en cash et 10.000 € en lots divers.

Par exemple, le vainqueur en KZ empochera la coquette somme de 10.000 €. 7.000 € iront au premier en KF, 5.000 € en KF-Junior, tandis que lauréat en Mini Rok héritera d’un moteur et de deux trains de pneus (voir tableau ci-dessous).

Après la Winter Cup, les deux autres épreuves auront lieu à Lonato, les 3-4 avril et 10-11 octobre, avec un coefficient plus élevé.

Retrouvez les listes des engagés définitives… KZ – KF – KF Junior – Mini Rok

Live timing…

Résultats au fil du week-end…

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Si l’attaché de presse du circuit n’a pas retrouvé le nombre d’engagés présents lors de la première édition de la Winter Cup en 1996, ils étaient déjà 151 en 1997, tandis que la barre des 200 était franchie dès 1998 avec 222 inscrits, puis 271 en 1999. Le record, ce sera pour 2000 avec 368 engagés ! Ils seront encore plus de 300 en 2002 (303), 2005 (318) et 2006 (304).

Les autres chiffres restent également très élevés : 274 en 2001, 224 en 2003, 273 en 2004, puis 210, 283, 243, 246, 243, 273, 239, 208 de 2007 à 2014. 240 pilotes sont attendus cette année !

Le Britannique Ben Hanley, seul triple vainqueur: 2001, 2004 et 2005 en Formule A (Photo © Joël Gaboriaud)

La Winter Cup garde assurément un pouvoir d’attraction important. Le palmarès compte des noms comme Vitantonio Liuzzi, Augusto Farfus, Ronnie Quintarelli, Carlo Van Dam, Edoardo Mortara, Davide Gaggianesi, Roberto Mehri, Simone Brenna, Aaro Vainio, Daniil Kvyat, George Russell ou encore Enaam Ahmed.

Les pilotes l’ayant gagné deux fois sont Roberto Toninelli, Sauro Cesetti, Davide Fore, Yannick De Brabander, Marco Ardigo, Max Verstappen et Alessio Lorandi. Seul Ben Hanley compte 3 titres, tandis que Brandon Maisano est le seul Français à s’être imposé, c’était en 2009 en KF2. Notons que Tony Kart compte 16 succès, devant CRG et Birel avec 9, Intrepid avec 6, puis Maranello 5, etc.

En plus du Junior et de l’Espoir (ICA, puis KF2 et KF), la Formule A, la Formule Super A, le KF1 et le Super-KF ont souvent animé la Winter Cup. Le KZ est arrivé en 2011 avec les victoires successives de Patrick Hajek, Rick Dreezen, Charles Leclerc et Paolo De Conto, tandis que 2015 marquera l’entrée en piste du Mini Rok (première catégorie non CIK).

Quant à l’adage voulant que le vainqueur de la Winter Cup ne gagne jamais le Championnat du Monde, il est faux, puisque Fore a réalisé le doublé en 2006, tout comme Ahmed l’an passé !

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Vainqueur de la première édition de la Winter Cup, en 1996 en Espoir (ICA), l’ancien pilote de Formule 1 Vitantonio Liuzzi sera à Lonato lors de l’anniversaire de cette compétition (20e édition) programmée du 20 au 22 février. L’Italien a en effet décidé de développer la marque Maranello en Asie avec l’importateur asiatique Zen Motorsport, d’où sa présence en tant que consultant dans le team italien à la Winter Cup.

Maranello y alignera notamment l’ex Champion d’Europe Fabian Federer (ci-dessus en photo) en KZ, avec Massimo Dante, le jeune Lorenzo Giannoni et l’Espagnol Gerard Cebrian Ariza. La motorisation sera assurée par des TM. Engagé en KF-Junior, le Norvégien Truls Larsen complétera l’effectif.

Tous ne manqueront pas de profiter des précieux conseils de Liuzzi.

© CRG / Cuna Photo

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En kart, le pneumatique est un élément primordial, qui évolue sans cesse durant toute la durée de sa vie, entre le moment où il est fabriqué, vendu, rodé et utilisé. Au niveau international, avec la réduction du nombre de trains achetés durant une compétition, les manufacturiers ont dû s’adapter. Directeur de l’usine Vega, Stefano Mantese donne son avis…

“Nous devons aujourd’hui être capable de fournir des gommes plus résistantes, tout en maintenant une adhérence élevée. Même si notre but est de vendre le plus de pneus possible, nous pensons que cette volonté de réduire les coûts des pneumatiques est une bonne décision pour l’avenir du karting. Toutefois, il a fallu beaucoup travailler pour élaborer des pneus performants sur la durée et notre expérience de la compétition a été primordiale.”

“En effet, la difficulté n’était pas seulement de proposer des gommes dures pour tenir les distances imposées. Car si un pneu manque de grip, il glisse et s’use davantage, avec pour conséquence de ne plus atteindre son objectif. Dans la catégorie que nous avons équipée en 2014 (KF-Junior), je pense que nous sommes parvenus à un bon compromis entre la performance et la longévité, pour la plus grande satisfaction des pilotes. Nos produits ont d’ailleurs été retenus dans plusieurs autres championnats importants en Europe.”

“Notre force, c’est également notre capacité à fournir des pneus de qualité homogène sur chaque épreuve. Tous les trains de pneus destinés à une compétition sont fabriqués dans un laps de temps très court: moins d’une semaine. L’autre qualité de nos produits est d’assurer une adhérence importante pendant la plus grande partie de la durée de vie du pneu.”

Dans tous les cas, Stefano Mantese n’oublie pas l’importance des pilotes, trop souvent sous-estimée… “Les pilotes doivent savoir utiliser les pneumatiques, notamment en évitant de solliciter outre mesure des gommes neuves. Ils doivent être rodés correctement, comme le reste du matériel.”

Photo © Joël Gaboriaud

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Après la WSK Champions Cup et la Rotax Winter Cup, la Winter Cup KF-KZ-Mini Rok à Lonato se profile à l’horizon. Cette épreuve a souvent été émaillée de faits sportifs, avec des manches qui se succèdent à un rythme effréné et des pelotons très compacts dans lesquels le niveau d’expérience des pilotes est parfois disparates.

Mais en 2015, les carrosseries récemment homologuées à la CIK-FIA intègrent une nouvelle fixation des carénages avant, visant à décourager les attitudes anti-sportives sur la piste. Lors de leurs premières sorties, il est vrai que le déroulement des courses a semblé plus sain.

On rappelle que ce système a été adopté lors de deux épreuves du Trophée Académie 2014. Responsable de l’usine Parolin Racing Kart et fournisseur du matériel de ce Trophée, l’Italien Albino Parolin a jugé positive cette introduction… “On a d’abord craint une désaffection de certains pilotes, mais il n’en a rien été, bien au contraire. Ce nouveau paramètre nous a permis de vivre des courses plus sages, qui préfigurent l’avenir voulu par la CIK.”

Le Trophée Académie a inauguré les nouvelles fixations en 2014

La société KG a participé à la genèse du projet. Ancien pilote de haut niveau et membre de KG, Davide Gaggianesi a un avis éclairé… “Nous avons fait plusieurs propositions et la CIK-FIA a retenu la plus simple à fabriquer et à mettre en Âœuvre… tout en étant économique, puisque la fixation coûte une trentaine d’euros. Au final, c’est un système qui permet au carénage avant de se décrocher du pare-chocs en cas de contact trop brutal avec un autre kart. Mais il ne se désolidarise pas du châssis et continue à assurer sa fonction de protection. Sa position offre la possibilité de visualiser le contact et de sanctionner le pilote par un passage au stand pour le remettre en place ou par une forte pénalité à l’arrivée. Les essais menés depuis un an nous ont permis d’ajuster les paramètres pour rendre le système vraiment efficace. Concernant son utilisation, les officiels auront toutefois un rôle important à jouer pour assurer son efficacité.”

“Il va falloir éduquer les jeunes générations, notamment lors des briefings. Un changement de mentalité ne s’obtient pas du jour au lendemain. Cela dit, la cause est juste et le problème méritait que l’on recherche une solution. Il est normal qu’au début l’accueil des pilotes et des équipes ne soit pas complètement favorable. Le milieu de la compétition est souvent très conservateur. Mais nous avons eu des échos très positifs de la part de personnes dignes de confiance. Les parents des jeunes Pilotes ont souvent compris l’intérêt de cette démarche.”

“Si le karting est un beau sport, j’ai été choqué en revanche par le non-respect de certaines règles de sécurité comme le ralentissement sous les drapeaux jaunes ou les contacts, parfois violents, entre les karts,” a ajouté Jean Alesi, qui suit don fils Giuliano depuis deux ans. “Il faut vraiment faire évoluer les mentalités. Je parlais beaucoup de cela avec Michael Schumacher et nous étions tous les deux d’accord sur ce point. Michael a d’ailleurs oeuvré pour la mise en place des nouvelles fixations de carénage avant destinées à réduire les contacts. En voiture, il n’est pas question de s’appuyer comme cela sur les autres, leur conception ne le permet pas.” 

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Juste avant de débuter de nouvelles séances d’essais privés à Barcelone avec sa Red Bull F1, le Russe Daniil Kvyat a passé quelques jours à Lonato, où il a retrouvé son ancienne famille, celle du karting, qui prépare quant à elle la 20e édition de la Winter Cup sur le circuit italien.

Ancien vainqueur de cette grande classique, en KF-Junior en 2009, Kvyat en a profité pour prendre le volant d’un Tony Kart-Vortex de l’équipe Morsicani Racing, avec laquelle il a roulé il y a quelques années. “Lonato est mon circuit préféré,” a -il déclaré. “Malgré la météo difficile, j’ai pris beaucoup de plaisir. J’apprécie de piloter un kart de temps en temps.”

“Apparemment, la 20e Winter Cup s’annonce comme un grand succès et j’aurais aimé revenir pour regarder la course. Dommage que mon emploi du temps ne me le permette pas. J’ai des essais à Barcelone et je fais bientôt avoir le Grand Prix d’Australie en tête.”

Photos © Sportinphoto.com

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Daniil Kvyat est ici avec les kartmen Stefano Villa Zanotti (à g.) et Luca Corberi