Internationales

Le Monégasque Charles Leclerc va débuter en monoplace après une splendide carrière en karting, où il aura eu le mérite de se faire remarquer dans toutes les catégories côtoyées. Que ce soit dans des formules monotypes ou non, comme il l’avoue…

“J’ai débuté en France, par le Mini-Kart, le Minime puis le Cadet. J’ai aussi participé et remporté le Trophée Académie en 2011. Cette compétition qui se déroule au volant de karts identiques m’a beaucoup apporté, tout comme le Championnat du Monde M18. Tout le monde possède le même moteur, c’est très formateur. J’y ai terminé vice Champion en 2012.”

Mais l’un de ses meilleurs souvenirs reste son sacre lors de la Coupe du Monde KF3 à Sarno en 2011. Il a enchaîné l’année suivante avec le titre de vice Champion d’Europe, la 5e place à la Coupe du Monde et la victoire à la WSK Euro Series en KF2. Puis, il a choisi le KZ pour sa dernière saison en karting…

“Le 125 à boîte de vitesses est une excellente école avant d’aller en auto. J’ai pu me mesurer à des grands noms du karting comme Davide Foré ou Marco Ardigo, qui me faisaient rêver quand j’étais plus jeune. Je les ai même battus à Varennes en prenant la 2e place du Championnat du Monde KZ1 derrière Max Verstappen. Une belle satisfaction pour un rookie comme moi !”

“Les nombreux affrontements en piste avec Verstappen m’ont apporté une expérience supplémentaire. C’est un rival redoutable et se mesurer à lui forge le caractère !” Charles ne manque pas de plébisciter le karting…

“L’expérience de la compétition en kart est irremplaçable, même si le monde de l’auto est très différent. En karting, on a l’avantage de rouler beaucoup, on apprend à gérer le stress et à rester calme dans les paddocks, à mettre la pression sur ses adversaires, et quand on est dans une équipe bien structurée comme ART GP, on travaille en permanence sur les acquisitions de données, ce qui est très important pour la monoplace.”

Même s’il le doit aussi à son grand talent, le Monégasque reconnaît avec fait les bonnes rencontres. “La famille joue bien sûr un rôle majeur, mais les équipes aussi. Tous les teams dans lesquels je me suis trouvé depuis le Mini-Kart m’ont aidé à progresser et je les en remercie car c’est grâce à eux que je peux continuer ma carrière. Être ensuite repéré puis soutenu par All Road Management et Nicolas Todt reste un point fondamental. J’imagine que tous les pilotes qui quittent le karting ont comme moi une pointe de nostalgie, mais l’attrait de nouveaux challenges à relever est la plus forte des motivations. Pour moi, ce sera la Formule Renault 2.0 en 2014.”

Avec infos CIK – Photo © Joël Gabioriaud

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Comme chaque année, la Winter Cup – 19e édition ! – proposera un sacré plateau sur le célèbre “South Garda Karting”, qui est en outre le circuit d’entraînement des usines italiennes.

Ce n’est pas une surprise, la catégorie KF-Junior sera la plus fournie, avec 89 engagés. Mais le KZ promet également un sacré spectacle avec pas moins de 83 pilotes, la présence des principales équipes internationales et beaucoup de pilotes de notoriété.

Les 59 concurrents du KF compléteront l’effectif de cette grande classique du début de saison. Début des essais officiels: mercredi 19 février ! Retrouvez le palmarès complet de la Winter Cup en cliquant

Et la liste des engagés Winter Cup 2014 provisoire en cliquant

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Actuellement, on parle beaucoup du retour du moteur à entraînement direct, par exemple avec la nouvelle formule TKM International qui cherche à se lancer au niveau européen, et même à la CIK-FIA pour le projet du moteur appelé à remplacer le KF.

Parmi les défauts des anciens 100cc, on se souvient du démarrage à la poussette, lequel nécessitait en outre de devoir soulever le kart. Aujourd’hui, des systèmes de valve de décompression installée sur la culasse peuvent améliorer le démarrage du kart avec une mise en route rappelant celle d’un KZ.

Seul inconvénient, il serait a priori compliqué de pousser soi-même le kart. Ce qui sous-entend un abandon en cas de moteur calé suite à un tête à queue ou un accrochage. Cela peut certes assagir les pilotes, mais aussi représenter un risque sur le plan sécurité, de se retrouver bloqué au milieu de la piste !

La vidéo est accessible à ce lien: http://www.youtube.com/watch?v=HejjjXGDTnE

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Le manufacturier de pneumatiques de karting LeCont est né en 1994 de la passion des frères Cont. Pragmatique, LeCont a franchi une à une les différentes étapes pour accéder en 2013 à la catégorie KF-Junior, dont il a remporté l’appel d’offres de la CIK-FIA, après avoir fourni les pneus du Championnat du Monde M18 et du Trophée Académie. Directeur commercial de la marque italienne, Paolo Bombara.

“Nous sommes fiers d’avoir équipé les Championnats d’Europe et du Monde KF-Junior en 2013. Nous avions une petite appréhension au départ pour satisfaire les pilotes et les équipes, qui sont souvent attachés à leurs repères, mais tout s’est bien passé. Notre pneu n’est pas forcément le plus rapide, mais tout le monde roule dans les mêmes conditions et nous avons fait nos preuves en terme de longévité et de constance.”

“Le débat ne sera jamais clos entre l’adhérence et la durée d’un pneu de course. Les pilotes souhaitent le maximum de grip, mais ils sont aussi les premiers à se plaindre des dépenses et du manque de tenue dans le temps. Il faut toujours faire des compromis et nous défendons totalement nos choix. A ce propos, la direction prise par la CIK-FIA pour 2014 nous paraît excellente. Les tests réalisés à Sarno ont démontré que les pneus de la plupart des fabricants pouvaient répondre à l’exigence fixée: 150 km pour les Prime et 250 km pour les Option.”

“Le fait que certains pilotes n’aient pas de limite financière pour passer des trains de pneus neufs en essais, propage une mauvaise image des gommes. Selon moi, il n’est pas du tout nécessaire d’abuser. Je suis bien placé pour constater que ce ne sont pas ceux qui consomment le plus de pneus que l’on retrouve ensuite aux premières places. Au contraire, il est important qu’un pilote s’habitue à travailler avec des gommes usagées, car c’est ainsi que cela se passe en course.”

“Aujourd’hui, toutes les catégories nous intéressent et LeCont souhaite rester présent dans les compétitions CIK-FIA.”

Avec infos CIK-FIA

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Nouveau team français basé à Alès, CPB Sport se lance dans lÂ’aventure de la compétition internationale KZ2, avec lÂ’appui dÂ’Alpha Karting pour les châssis et le support de Tec-Sav pour les mécaniques. Gravitant depuis de nombreuses années dans le milieu du sport auto et du karting, le fondateur de l’équipe Paul Bizalion nous parle du projet…

“Il n’était pas question de s’engager dans la compétition internationale sans compter sur des partenaires sérieux. Avec le soutien de 4G Motos et de Motul, nous avons les moyens de faire de belles choses. Notre projet a coïncidé avec la volonté d’Alpha Karting de s’engager à haut niveau en 125 à boîte de vitesses.”

“Nous pourrons compter sur les dernières évolutions de leur production, mais aussi sur le très réputé motoriste Tec-Sav. Toutefois, il faut être réaliste. Nous ne pouvons pas prétendre atteindre tout de suite le niveau des meilleures équipes qui possèdent plusieurs années d’expérience. Mais cela ne nous empêche pas de faire les choses de manière professionnelle et d’apporter beaucoup de soins à tous les détails. Notre structure reste simple, mais tout doit être impeccable. Nous attachons beaucoup d’importance à la présentation de nos pilotes et la communication autour du team.”

Un mécanicien sera dédié à chaque pilote et le directeur technique Benoît Villermoz synchronisera tout le travail, tout en sÂ’appuyant sur ses compétences dans la gestion des acquisitions de données. Rapide et expérimenté, le Suédois Douglas Lundberg (3e du Trophée Margutti et 9e du Championnat dÂ’Europe KZ2 en 2013) a d’ores rejoint l’équipe qui comptera aussi sur les Français Thomas Maingre et Charly Bizalion.

Rendez-vous avec CPB Sport dès la Winter Cup, puis tout au long de l’année pour un programme très complet en KZ. Contact: racingteam@cpb-sport.com

Avec infos communiqué CPB-Kartcom

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Leader mondial dans la production de moteurs compétition karting, la Iame est un des acteurs majeurs de la discipline depuis plusieurs décennies. Andrea Bossaglia, son directeur technique, développe sa vision du kart.

“Depuis la dernière homologation, les moteurs KF sont arrivés à un excellent niveau de fiabilité et deviennent financièrement beaucoup plus abordables à utiliser, moins coûteux à l’usage que les anciens 100cc. Mais la période de développement nécessaire à ce type de mécaniques relativement complexes leur a fait une mauvaise réputation depuis leur lancement en 2007.”

“Les équipes ont dû aussi s’habituer à d’autres contraintes, comme le faisceau électrique, la connectique, la valve d’échappement en KF2, etc. Si bien que les challenges mono-marques se sont multipliés pour répondre à la demande de la clientèle, en proposant des ensembles plus économiques et plus simples d’utilisation. Des compétitions attractives pour la majorité des pilotes ont également été mises en place avec succès. Je pense qu’il est maintenant difficile de faire machine arrière pour la base des licenciés.”

“Dans le même temps, la stabilité réglementaire et la relative simplicité du KZ lui a permis de prospérer dans plusieurs pays, ainsi qu’à l’international. Iame a ainsi créé ses moteurs KZ. Toutefois, nous nous investissons dans les Championnats de la CIK-FIA, en KF et KF-Junior, à la conquête de titres toujours prestigieux, apportant une excellente image de marque. Mais je dois reconnaître que la rentabilité directe est difficile à trouver.”

“Les projets de simplification des futurs moteurs KF entrepris avec la CIK-FIA vont dans le bon sens pour essayer d’attirer davantage de pilotes vers ces catégories. Il serait également intéressant que les nouveaux moteurs se démarquent nettement des produits mono-marques en terme de performances pour être encore plus attractifs. Comme d’autres secteurs, le karting a besoin d’un contexte général plus favorable pour retrouver une fréquentation plus importante.”

“Une bonne stratégie pour les catégories Mini et Junior, accessibles et fiables, devrait permettre aux Fédérations de renforcer la base des pratiquants dans chaque pays. Avec la stabilité des règlements, c’est un élément essentiel pour favoriser l’ascension de davantage de pilotes en haut de la pyramide. Enfin, sur le plan des course, l’époque ne nous paraît pas favorable aux championnats sur plusieurs épreuves. Il est plus aisé d’attirer les pilotes sur une seule épreuve.”

Photo © Iame.it

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Il n’y a pas qu’en France que les entrepreneurs pensent que les charges qui pèsent sur les entreprises sont trop lourdes et qu’elles empêchent le chômage de se résorber. En Belgique, le charismatique kartman Christophe Adams (un des meilleurs pilotes actuels des catégories Rotax Master et Rotax DD2 Master) n’a pas hésité à s’offrir une campagne de publicité pour dénoncer cette situation.

“Si les charges baissent, j’engage trois personnes demain”, annonce t-il… Osé, notre ami belge ! A 48 ans, Christophe est en tout cas toujours aussi motivé, dans sa vie professionnelle comme sur une piste de kart. On aura plaisir à retrouver Christophe dans quelques jours à la Rotax Winter Cup, sur un Kosmic du team Sonic Racing Kart.

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Fondateur de la marque de châssis DR, Danilo Rossi est revenu sur la saison 2013, ne manquant pas de féliciter Max Verstappen. “Il s’est détaché du lot en triomphant dans des catégories différentes, quelles que soient les conditions. C’est vraiment un grand Champion !”

Le team de Danilo Rossi a décroché le titre de Champion d’Europe KZ2 en 2013, avec Antonsen

Quintuple Champion du Monde, Rossi a aussi tenu un discours différent au niveau des moteurs, en comparaison à celui du vice Président de la CIK Kees van de Grint.

“Un point positif est à souligner depuis la dernière homologation des moteurs du 1er janvier 2013. Les KF sont maintenant des mécaniques tout à fait au point, fiables et performantes, sur lesquelles peut s’appuyer un développement de la compétition grâce à une réglementation stable”, a constaté l’Italien.

Pourtant, van de Grint a confirmé un changement de motorisation en 2016. “Fabrice Lom (en provenance de Renault Sport F1 et désormais chargé des propulseurs à la FIA) se consacre principalement au nouveau moteur à entraînement direct qui sera introduit en 2016. Je tiens à dire que je suis très optimiste quant à ce concept de moteur après avoir assisté aux premiers tests.”

Dans les deux cas, les deux hommes espèrent la reprise des Championnats nationaux dans les catégories internationales. “L’entente entre la CIK et la WSK en vue de réduire le nombre de courses européennes cette saison va dans le bon sens. Nous avons besoin de plus d’espace pour travailler sur les marchés et les Championnats nationaux, qui ont connu une baisse depuis quelques années”, a déclaré Danilo Rossi.

“Le calendrier 2014 marque une avancée, en laissant davantage de temps aux ASN pour mettre en place des Championnats nationaux de valeur”, a avoué pour sa part le Néerlandais. On a vu que le KF aura des difficultés à tenir ce rôle, on craint qu’un moteur sans embrayage ne parvienne pas plus à ramener les pilotes dans le giron des catégories CIK !

Retrouvez l’intervention complète de Danilo Rossi en cliquant ici

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La Rotax Winter Cup va donner le coup d’envoi de la saison internationale les 15 et 16 février 2013 à Campillos, dans le sud de l’Espagne. La France va battre son record de participation, en alignant 21 concurrents, soit la 2e nation la mieux représentée derrière les Britanniques, toujours rois du Rotax.

Dans une catégorie généralement peu fréquentée par nos compatriotes comme le Rotax Junior, les Tricolores seront 9. On retrouvera plusieurs anciens pilotes qui ont couru en Cadet, comme les deux frères Simmenauer (Jean-Baptiste – Champion en titre – et Louis-Ferdinand) sur Tony Kart, Tom Lledo (Tony Kart), Enzo Coursimault (Kosmic), Hugo Chevalier (Tony Kart) – ici en photo –, Antoine Perceval (Tony Kart) et Vincent Marserou (Tony Kart). Ils seront accompagnés de Tristan Charpentier (FA Kart) et Emilien Carde (Kosmic).

En Rotax Senior, les valeurs sûres que sont Nicolas Picot et Vincent Fraisse, tous deux sur Sodi, seront de la partie. Venu de la Nationale, Bastien Leguay (FA Kart) grimpe à l’échelon supérieur. L’effectif sera complété par Kevin Petit (Sodi), Corentin Collignon (Zanardi), Julien Falchero (Kosmic) et les deux féminines, Eva Benes (Kosmic), Cécile Martini (Sodi).

Le talentueux Anthony Abbasse (Sodi) visera la victoire en Rotax DD2, où sera également engagé Alexis Coursault (Birel). Marc Berteaux (Birel) et Franck Rouxel (Sodi) concourerront en DD2 Master, comme les deux francophones Florent Lambert (Tony Kart) et Christophe Adams (Kosmic).

Au total, l’organisateur RGMMC attend 134 pilotes (51 en Junior, 53 en Senior, 24 en DD2 et 8 en DD2 Master). Finalement, les teams d’usine ne seront pas si nombreux, peut-être à cause de la proximité avec l’autre Winter Cup, celle de Lonato. Sans doute les retrouverons nous au Rotax Euro Challenge.

Retrouvez la liste des engagés en cliquant ici

Photo © Hugo-Chevalier.com / KSP

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