Internationales

A Genk, Max Verstappen (CRG-TM) n’a pas eu à attendre la finale du dimanche pour s’assurer un nouveau titre dans une des séries de la WSK. Lors du final de l’Euro Series à Genk en KZ1, le Néerlandais a pris la tête à l’issue des manches, après avoir laissé le Belge Yannick De Brabander (Maranello-TM) signer la pole position sur ses terres.

En finale, c’est pourtant Marco Ardigo (Tony-Vortex) qui s’installait en tête du peloton en début de course, mais Verstappen doublait bien vite l’Italien et filait vers la victoire, synonyme de titre. Ben Hanley (ART GP) s’assurait quant à lui le titre de vice Champion en prenant la 3e place dans les roues d’Ardigo.

Tandis que De Brabander renonçait suite à un accrochage, Jonathan Thonon (CRG-Maxter) se classait 4e non loin du trio de tête, avec le Monégasque Charles Leclerc (ART GP-TM) derrière lui. Encore très performant, Anthony Abbasse (Sodi-TM) n’a pas eu de réussite en chutant en début de finale.

En KZ2, Riccardo Negro (DR-TM) a confirmé sa grande forme actuelle en engrangeant un nouveau succès. Leader du championnat, Marco Zanchetta (Maranello-TM) a fait une bien mauvaise affaire en renonçant dans le premier quart de course. Entre Negro et Zanchetta, c’est désormais à celui qui finit devant l’autre lors de la finale du dimanche qui sera titré.

La 2e place est revenue au Danois Andreas Fasberg (Tony-Vortex) devant l’Allemand Alexander Schmitz (Tony-Vortex) et un excellent belge Kenny Charles (Merlin-TM). Les Français François Santoni (Energy-TM) et Brice De Gaye (CRG-Maxter) ont terminé respectivement 12e et 13e.

Retrouvez ci-après le classement des finales du samedi… KZ1 – KZ2

Photo © CRG Press Office

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Suite à notre article paru hier (à lire en cliquant ici), voici la suite de notre petit tour du paddock de la WSK et de ses spécificités…

– Suivant les catégories, pas moins de trois formats de course différents sont utilisés à l’Euro Series comme à la Master Series. En KZ1 et KZ2, pas de préfinale, mais une finale le samedi et une autre le dimanche, organisées directement à l’issue des manches de qualification. Celle du samedi vaut moins de points que celle du lendemain, et ne débouche pas sur une cérémonie de podium. A choisir, mieux vaut donc gagner le dimanche.

En outre, il convient d’éviter le moindre abandon durant le week-end. Car si le départ de la première manche du samedi est donnée suivant l’ordre des chronos, les pilotes partent à la deuxième selon l’arrivée de la première. Les deux manches sont additionnées avant la finale. Mais le lendemain matin, les pilotes KZ repartent suivant le classement de la finale du samedi. De nouveau, le résultat de la première manche donne l’ordre de départ de la deuxième, avant un nouveau cumul pour la finale. Vous avez suivi?

En KF, les 34 premiers à l’issue des manches disputent une préfinale, puis une finale, avec attribution de points dans les deux cas, plus importante en finale. Et en KF-Junior, les 68 premiers sont répartis dans deux préfinales A et B, à l’issue desquelles les 17 premiers de chaque ont le droit de participer à la finale. Mais là encore, une petite attribution de points est offerte lors des préfinales.

Finalement, quel que soit le format, on s’aperçoit que dans 90% des cas, les meilleurs sont devants !

– Côté pneumatiques, la liberté est de rigueur aux essais libres. La majorité des pilotes en utilise généralement trois du mercredi au vendredi. Des pneus de la course précédente sont généralement montés pour les toutes premières séances où il faut souvent roder des moteur. Puis, l’objectif est d’utiliser au mieux ses pneus pour régler le châssis en condition de pneus neufs et avec des pneus usagés. Il n’est pas rare que le dernier set de pneus servent à une dernière répétition avant la séance d’essais chronométrés, afin de tout mettre en ordre au moment opportun.

Puis, deux trains et demi en gestion libre sont livrés aux pilotes. En KZ, deux pneus neufs sont généralement utilisés pour la finale du samedi, l’objectif étant de conserver quatre pneus neufs pour la finale du dimanche. En KF et KF-Junior, là encore les meilleurs partent avec quatre pneus en finale. Mais il n’est pas rare que certains pilotes moins bien classés en chaussent quatre dès la préfinale pour remonter. Surtout en KF-Junior où l’objectif est déjà de rentrer dans les 17 premiers (voir plus haut).

Photo © Joël Gaboriaud

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Cette bien sympathique image circule actuellement sur Twitter, en provenance d’Angleterre, où l’on s’est amusé à collecter des photos des pilotes de Formule 1 actuelles au moment où ils étaient encore jeunes, voire très jeunes.

Sebastian Vettel graisse sa chaîne de kart, Romain Grosjean est ici déjà un adolescent, Lewis Hamilton pose avec son casque facilement identifiable, Nico Hülkenberg est sérieux avec sa coupe en main, Jean-Eric Vergne est décontracté sur sa terrasse, Charles Pic est fleuri, Giedo Van der Garde tout sourire, Max Chilton heureux avec sa coupe et Jules Bianchi en Cadet en 2002…

Mais qui est, autour de Romain Grosjean, ce petit blond, ou ce jeune pilote en herbe. Pour le reste, nous vous laissons deviner…

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81 engagés en KF-Junior, 72 engagés en KF, soit 153 au total pour la première des deux épreuves des Championnats d’Europe qui se disputera les 15 et 16 juin sur le rapide et large circuit d’Alcaniz en Espagne (final à Ortona en Italie les 20-21 juillet).

En KF, la plupart des meilleurs espoirs européens seront présents: Verstappen, Basz, Lennox-Lamb, Joyner, Tiene, Nielsen, Barnicoat, Russell, Stroll, Corberi, Collard, Bailly, Kodric, Ilott, Palou, mais aussi nos deux Français Boccolacci et Convers. Ils seront sept au total (voir liste ci-dessous). On notera que Besancenez a changé de matériel, alors que le Thaïlandais Tanart Sathienthirakul, passé tout près du titre européen en 2011, sera de retour.

En KF-Junior, ils seront également sept Français à tenter de briller face aux pilotes remarqués en début de saison: Norris, Lorandi, Ticktum, Sitnikov, Betsch, Defourny, Lessennes, Thompson, Pulcini, Shwartzman, Russo, Sargeant, Van Leeuwen, Mazepin, Beckmann, etc.  A noter l’absence de Jérémy Demarque, le leader du Championnat de France.

Retrouvez les engagés (liste encore provisoire) ci-après: KF / KF-Junior

En haut, de g. à dr., Aubry, Lehouck, Moineault et Boccolacci

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> KF
Paolo Besancenez (Tony-TM)
Dorian Boccolacci (Energy-TM)
Victor Compère (Kosmic-Parilla)
Armand Convers (Kosmic-Vortex)
Julien Darras (Tony-TM)
Nicolas Gonzales (Kosmic-Parilla)
Valentin Moineault (ART GP-TM)

> KF-Junior
Gabriel Aubry (Birel-TM)
Jules Bollier (Kosmic-Parilla)
Amaury Bonduel (F/B) (ART GP-TM)
Stefano Dallamano (Kosmic-Parilla)
Bryan Elpitiya (Energy-TM)
Arthur Lehouck (Lenzo Kart-TM)
Tom Leuillet (Birel-TM)

Ces dernières années, les séries de la WSK ont su se renouveler et lancer des nouveautés dans leur organisation. Alors que la WSK Euro Series 2013 s’apprête à s’achever ce week-end à Genk en Belgique, une récente visite dans le paddock de la série nous a permis de mener l’enquête…

> En KF et KF-Junior, une Super Pole est organisée dans la foulée des séances chronométrées. Les 12 premiers repartent pour 10 minutes, avec des pneus neufs fournis gratuitement par le manufacturier. Pour nous, cet “extra” ne donne pas l’impression d’apporter grand chose sur le plan du spectacle et dans l’optique du classement final, Dorian Boccolacci nous donné son avis.

“Aux chronos, nous sommes souvent répartis dans différents groupes. Avec la Super Pole, on retrouve tous les meilleurs avec des conditions de piste similaires et moins de trafic, c’est intéressant. Bien sûr, on peut gagner comme perdre des places, ça donne une pression supplémentaire à gérer. Généralement, on effectue notre meilleur temps entre le 3e et le 5e tour. Enfin, les trois premiers gagnent respectivement 3, 2 et 1 points en plus au Championnat, c’est toujours bon à prendre”.

> Du côté des pneumatiques, la WSK a pris l’habitude d’utiliser le même type de gomme que dans les grandes courses de la CIK. Exception faite cette année en KF-Junior, où les Vega ont été conservés alors que les LeCont seront de rigueur aux Championnats d’Europe et du Monde. Raison évoquée, les accords commerciaux pris entre la WSK et Vega durant l’hiver, avant que le résultat des appels d’offres de la CIK soit connu. Pourtant, après cette annonce, la WSK a réagi en changeant les Dunlop par des Bridgestone en KZ1 et KZ2, mais le KF-Junior a conservé les Vega.

“Pour ce qui est du KZ, les nouveaux Bridgestone sont efficaces et agréables à rouler”, nous a avoué Jérémy Iglesias. “Le grip est excellent et, comme ils ont modifié les carcasses, le pneu est plus constant et la gomme ne se déchire plus comme avant”.

Photo © Joël Gaboriaud

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Année après année, il est de plus en plus question de kart historique. A l’image de l’automobile où la discipline cartonne, on peut se réjouir que les passionnés aiment à faire revivre les karts des anciennes générations.

Ainsi, la Coupe des Champions Historique à Jesolo a encore réuni de nombreux karts et pilotes pour cet événement désormais incontournable en Italie. En France, l’International Vintage Kart Meeting organisé les 15 et 16 juin à Ancenis est dans les starting-blocks, tandis que KMO et l’ACO commencent déjà à recevoir les premières inscriptions pour le fameux Kart Legend, disputé fin août en prologue des 24H Karting sur la nouvelle piste du Mans.

Et en Allemagne, l’association 100ccm – dont le leitmotiv est “pas de boîte, ni de démarreur, ni de batterie” – organise un grand championnat “International Klassikkart and IG100ccm” à Dahlem-Bitburg. Plus de 20 karts 100cc sont d’ores et déjà inscrits. Les pilotes intéressés peuvent se renseigner sur www.100ccm.de

Photos © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Toujours incertaine à cette période de la saison au Japon, la météo a été clémente à Suzuka le 26 mai dernier pour la première épreuve du Championnat Asie-Pacifique KF. Malgré la présence en nombre de locaux (17 sur les 19 inscrits), c’est un pilote de Singapour qui a inscrit le plus de points, en la personne de Julien Fong Wei Jie.

Celui-ci pilotait un Tony-TM du team Britannique Kartronix, lequel était passé tout près du titre de Champion d’Europe KF2 en 2011 avec le Thaïlandais Tanart Sathienthirakul. Deuxième dans la Course 1 juste derrière le pilote officiel du team Tony Kart-Vortex Takashi Kasai, Fong Wei Jie s’est imposé dans la Course 2 et a pris la tête du Championnat.

Celui-ci prendra fin en octobre à Macao, où les titres d’Asie-Pacifique se joueront également dans les catégories KF-Junior et KZ2, mais sur un seul meeting.

A noter que la JAF (Japanese Automobile Federation) fêtait les 50 ans de sa création et de son affiliation à la FIA en tant qu’ASN.

Photos © CIK – Retrouvez l’ensemble des résultats en cliquant ici

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Le podium de la Course 1

Pour sa deuxième épreuve 2013 disputée à Castelletto di Branduzzo en Italie les 25 et 26 mai, le Rotax Euro Challenge a rassemblé un beau plateau de 169 pilotes (76 en Rotax Max, 44 en Rotax DD2/DD2 Master et 49 en Rotax Junior) avec un niveau de pilotage très élevé, réhaussé en outre par la présence de plusieurs pilotes officiels de team italien réputé.

Après une météo quelque peu maussade le samedi, un temps sec était de retour le dimanche pour les phases finales. En Rotax Max, le spectacle a été à la hauteur. Le talentueux Max Verstappen (CRG) était présent et s’est battu aux avant-postes, mais le Néerlandais a échoué en finale après un duel musclé avec le Britannique Harry Webb (Tony Kart), un des grands spécialistes de la catégorie. Un autre Britannique montait sur le podium, en la personne d’Edward Brand (Intrepid).

Côté Français, Xavier Pozzoli (Kosmic) s’est hissé dans le top-10 des qualifications, avant de se classer 13e en préfinale, puis 16e en finale. Lui aussi performant dans les manches, Jules Cousin (FA Kart) a perdu la possibilité de décrocher un bon résultat suite à un accrochage au début de la préfinale, qui a également vu Antoine Barthon (FK) jouer de malchance. A noter que les féminines Eva Benes (Kosmic) et Cécile Martini (Sodi) ont réalisé des performances encourageantes aux chronos, mais ont déchanté dans les manches.

En Rotax DD2, CRG avait engagé Jordon Lennox Lamb, Energy alignait Simas Juodvirsis et Praga a pu compter sur Alessandro Manetti. Inscrit en Rotax DD2 Master, ce dernier n’a pas manqué l’occasion de s’imposer, tout en terminant 8e au scratch.

Le Belge Christophe Adams (FK) et le Russe Igor Mukhin (Intrepid) ont accompagné l’Italien sur le podium. Aux avant-postes, le redoutable Belge Xen De Ruwe (FK) a su faire la différence en préfinale comme en finale, où il s’est imposé face au Hongrois Ferenc Kancsar (Birel) et au Finlandais Miika Laiho (Tony).

Top-10 pour Finkelstein en Rotax DD2. En haut, Manetti, vainqueur en DD2 Master

Il y avait “du lourd” derrière avec Lennox Lamb (revenu de la 18e à la 4e place après une manche manquée), Juodvirsis, Sean Babington (FA Kart) et Ben Cooper (Birel) ! Dans ce contexte très relevé, deux Français n’ont pas démérité. 3e après les manches, Alexandre Finkelstein (Tony) se classe finalement 10e juste derrière le Suisse Kevin Ludi (Birel), et devant son compatriote Damien Vuillaume (Flandria).

En Rotax Junior, Gillard a renoué avec la victoire grâce au Néerlandais Lars Lamborelle, qui a devancé le Britannique Connor Hall (Tony) du team Strawberry. Le Danois Mathias S Kristensen (Tony) a pris la 3e place devant le vainqueur de la préfinale, Guan Yu Zhou (Tony).

Retrouvez les résultats ci-après… Rotax Max – Rotax DD2 / DD2 Master – Rotax Junior

Photos © RGMMC / Timo Deck

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Nouvelle victoire pour Harry Webb en Rotax Max

Lennox-Lamb, tout près du podium DD2

Ces dernières années, l’écurie de Formule 1 Vodafone-McLaren Mercedes  a considérablement renforcé son “Young Driver Program”. Celui-ci comprend ainsi trois anciens kartmen de talent passés en monoplace, à savoir le Néerlandais Nyck De Vries, le Danois Kevin Magnussen et le Belge Stoffel Van Doorne.

Mais depuis 2010, il y a aussi un jeune pilote qui poursuit actuellement sa saison en karting. Il s’agit de Ben Barnicoat, membre du team ART GP en KF et déjà soutenu par la fondation Racing Step, qui a sous son aile d’autres Britanniques comme Oliver Rowland, Jake Dennis ou Jack Harvey.

Vainqueur de plusieurs titres en Angleterre, Barnicoat a débuté à 9 ans, a terminé 2e du Trophée Académie en 2011 et est surtout devenu Champion d’Europe KF2 (Espoir) en 2012, d’une manière un peu folle ! Il raconte…

“Lors de la première course en Allemagne à Wackersdorf, j’ai été déclassé aux chronos pour un problème technique et je me suis retrouvé 106e ! Malgré ça, j’ai réussi à me qualifier en 22e position, je suis remonté 5e dans la Finale 1, puis 2e dans la Finale 2. Ce fut assurément ma plus belle course ! Le titre obtenu ensuite sur le circuit de Brandon-PFI fut la cerise sur le gâteau…”

Retrouvez Barnicoat en vidéo (interview en anglais, en bas de la page sur le site) en cliquant ici

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L’arrivée de la WSK Promotion dans la gestion des Championnats CIK a entraîné quelques nouveautés, dont un effort accru dans la diffusion d’images sur internet et à la TV. Beaucoup de téléspectateurs ont déjà pu apprécier le direct sur le web le dimanche 19 mai, à l’occasion des Championnats d’Europe KZ1 et KZ2 à Wackersdorf (Allemagne).

Le reportage sur cette épreuve sera également diffusé ce soir (vendredi 24 mai) à 23H55 sur la Rai Sport 2, ainsi qu’en streaming…

– Hotbird 8 – 11804 Sky – chan. 227
– Live streaming on www.rai.tv

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