Internationales

C’est en 2016 que le groupe OTK et le Tony Kart Racing Team ont scellé un partenariat avec la Ferrari Driver Academy. Depuis, plusieurs pilotes, l’équipe italienne a eu l’occasion de placer plusieurs de ses pilotes dans la célèbre entité. On pense à l’Allemand Mick Schumacher, Champion d’Europe F3 en 2018, au Néo-Zélandais Marcus Armstrong, Champion d’Italie de F4 en 2017, ou au Brésilien Gianluca Petecof, vice-Champion d’Italie de F4 l’an passé.

De son côté, le team officiel Tony Kart permet aux pilotes auto de la FDA de renouer de temps en temps avec le karting, participant à leur préparation durant les périodes creuses de la saison. Cette passerelle profite cette saison à l’excellent et prometteur Suédois Dino Beganovic.

Successivement 8e puis 7e des Championnats d’Europe et du Monde OK-Junior en 2018, Beganovic s’est fréquemment mis en valeur pour ses débuts en OK l’an passé. 4e de la WSK Super Master Series et 2e de la WSK Euro Series derrière Travisanutto avec une victoire, il a fini le Championnat d’Europe en 6e position.Ce n’était pas directement avec le Tony Kart Racing Team, mais avec un Tony Kart-Vortex du team Ward Racing.

Outre Beganovic, qui sera engagé en Championnat d’Italie F4 avec le team Prema Racing, la Ferrari Driver Academy s’est assurée les services du Monégasque Arthur Leclerc. Le frère de Charles a séduit la FDA lors d’une série d’évaluations. Il courra quant à lui en Formule Régionale Europe, lui-aussi avec Prema, et côtoiera les autres pilotes FDA:

Mick Schumacher, Giuliano Alesi, Callum Ilott, Robert Shwartzman, Marcus Armstrong, Enzo Fittipaldi et Gianluca Petecof.

Photo Joël Gaboriaud

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Les premiers échos sont plutôt encourageants pour la nouvelle série “Champions of the Future”, qui se lance en 2020 en reprenant les catégories reprenant la réglementation CIK-FIA. C’est justement le promoteur des Championnats du Monde et d’Europe, RGMMC, qui est à l’origine des trois meetings qui compteront pour cette compétition.

Pour le moment, les principaux teams ont annoncé qu’ils feraient le déplacement sur ces épreuves. Bien sûr, pour ceux qui regrettaient que le début de saison compte déjà beaucoup de courses (Winter Cup, Trophée Andrea Margutti et surtout WSK), cela ne fait que proposer encore des solutions aux pilotes et aux teams.

D’un autre côté, tous auront un choix plus vaste et la possibilité de sélectionner les épreuves les plus intéressantes pour eux. La série “Champions of the Future” va bien entendu défendre ses deux principaux arguments:

• Deux des trois circuits choisis recevront un Championnat FIA Karting quelques semaines plus tard (Zuera et Kristianstad)

• Même pneumatiques qu’en FIA Karting en OK (LeCont), OK-Junior (LeCont) et KZ2 (Vega). Pour le 60 Mini, RGMMC a choisi l’une des marques récemment homologuées, à savoir MG.

Les meetings se dérouleront sur quatre jours, ce qui risque d’être la norme en 2020 (idem en FIA Karting et en WSK): essais libres et briefing le jeudi, essais libres et qualificatifs le vendredi, Manches le samedi, repêchage, préfinales et finales le dimanche.

Rappelons le calendrier 2020: Zuera (Espagne) du 2 au 5 avril, Castelletto (Italie) du 23 au 26 avril et Kristianstad (Suède) du 25 au 28 juin.

A noter que les inscriptions sont ouvertes sur le site de l’organisateur: www.championskarting.com

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Le groupe OTK poursuit ses annonces et a cette fois publié la composition du team officiel Kosmic Kart Racing. Six pilotes sont annoncés, dont Luigi Coluccio qui a déjà participé à quelques épreuves sous les couleurs Kosmic fin 2019. L’Italien sort de deux saisons avec Birel ART et trônait sur la 3e marche du podium du Championnat du Monde en 2018.

Luigi Coluccio a intégré l’équipe Kosmic fin 2019

Kosmic comptera donc sur lui pour des résultats qui ont fait défaut à l’équipe d’Olivier Maréchal en 2019, faute de pilotes suffisamment affutés. En OK, Coluccio fera équipe avec le Suédois Ville Malja, qui arrive du OK-Junior.

En OK-Junior justement, quatre pilotes feront partie de la structure italienne. Le Suédois Axel Malja, le Russe Alexander Gubenko et le Chinois Ruiqi Liu poursuivront avec Kosmic, comme en 2019. L’an passé, Gubenko et Liu ont également défendu les couleurs de leur pays au Trophée Academy FIA Karting, avec une 5e place comme meilleur résultat pour le Russe et de maigres performances pour le Chinois.

En revanche, Kosmic pourra compter sur un recrue de choix ou plutôt d’avenir, avec le Belge Ean Eyckmans. Fils d’un pilote de karting de haut niveau qui a terminé sa carrière automobile aux 500 miles d’Indianapolis (Wim Eyckmans), Ean a décroché plusieurs podiums en 2019 en 60 Mini, démontrant un talent très prometteur et un beau sens de l’attaque.

Photos OTK Press et DR

La carte de voeux d’Ean Eyckmans annonçait déjà son intégration chez Kosmic !

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Revenu au sein du team officiel Tony Kart en automne dernier pour finir la saison de OK avec ses nouvelles couleurs, l’Espagnol Pedro Hiltbrand sera à nouveau engagé en KZ, où il fera équipe avec Simo Puhakka. Le Finlandais a conservé la confiance de Roberto Robazzi. La grille de départ de la catégorie reine continue de prendre forme petit à petit.

Tony Kart pourra compter sur une équipe très forte en OK, avec les deux Champions du Monde Pedro Hiltbrand (ESP) et Lorenzo Travisanutto (ITA), aux côtés de Joseph Turney (GBR), qui devrait confirmer en 2020 après être monté en puissance l’an passé, et Diego Contecha (COL). Ce dernier roulait en OK-Junior en 2019 sur un Exprit du team Lennox Racing.

Si le Russe Nikita Bedrin a choisi de partir chez Ward Racing, Tony Kart comptera sur quatre pilotes en OK-Junior, dont trois redoublants dans la catégorie: le Polonais Karol Pasiewicz, le meilleur sur le papier, l’Allemand Maxim Rehm, le Britannique Aiden Neate, vu en WSK fin 2019 mais pas en FIA Karting, et le Suisse Eron Rexhepi, qui arrive du X30 Junior.

Enfin, le Tony Kart Racing Team restera fortement impliqué en 60 Mini et s’appuiera à nouveau sur les prometteurs français Jules Caranta et Jimmy Helias. Le Péruvien Andreas Cardenas, ainsi que deux Américains, Kai Sorensen et James Egozi, compléteront l’effectif.

Tous ces pilotes utiliseront bien entendu des moteurs Vortex. Chez Tony Kart, on a coché toutes les épreuves FIA Karting et WSK (à l’exception de la première Champions Cup de fin janvier), ainsi que la traditionnelle Winter Cup à Lonato. En outre, l’équipe italienne se déplacera sur les trois meetings de la série Champions of the Future organisée par RGMMC.

Voici l’effectif complet

KZ
Pedro Hiltbrand (ESP)
Simo Puhakka(FIN)

OK
Diego Contecha (COL)
Pedro Hiltbrand (ESP)
Lorenzo Travisanutto (ITA)
Joseph Turney (GBR)

OKJ
Aiden Neate (GBR)
Karol Pasiewicz (POL)
Maxim Rehm (GER)
Eron Rexhepi (CHE)

60 Mini
Jules Caranta (FRA)
Andreas Cardenas (PER)
James Egozi (USA)
Jimmy Helias (FRA)
Kai Sorensen (USA)

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Suivant l’exemple du Canada où le Challenge Briggs&Stratton attire beaucoup de pilotes, CRG a conclu un partenariat il y a quelques années avec la marque de moteur 4-temps pour développer un kart de promotion en Italie. L’objectif est de favoriser l’accession à la compétition de nouveaux pilotes avec cet ensemble baptisé “Entry Level”.

En 2020, une série de 7 épreuves aura lieu avec les ensembles CRG-Briggs&Stratton de 204cc (9 ch, 6100 t/mn maxi). Le calendrier sera le suivant: 15 mars à Cremona, 3 mai à Ala, 24 mai à Viverone, samedi 13 juin à Pomposa, samedi 18 juillet à Vicenza, 13 septembre à Cremona et 4 octobre à Ala.

3 catégories existent: Mini, Junior et Senior (qui comprend un classement Master). Mais la nouvelle formule Entry Level Rookie va faire son entrée pour les 6-8 ans. Toutefois, il ne s’agira pas d’une véritable compétition, mais de simulations de course pour mettre l’accent sur la formation avec un encadrement spécifique.

Le kart sera identique à la catégorie Mini, avec l’ajout d’une bride au carburateur et un rapport de transmission imposé. Il pourra donc être conservé au moment de passer d’une classe à l’autre.

Pneumatiques: Vega SL10
Format sportif: 3 séances d’essais libres le matin et 2 simulations de course l’après-midi
Frais d’inscription: 60 € par meeting
Licence annuelle (assurance): 30 €

Photos Briggs & Stratton

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Actuellement Président de la CIK (Commission Internationale du Karting à la FIA), le Brésilien Felipe Massa est revenu dans le livre “Best-of FIA Karting” sur les points positifs de la saison écoulée. “Après une première année en 2018 qui m’a permis de prendre le pouls du karting actuel sur le terrain, un travail de fond a été engagé en collaboration étroite avec la FIA, l’équipe de la CIK-FIA et le Promoteur FIA Karting RGMMC Group.”

Felipe Massa est ici avec le Champion d’Europe et double Champion du Monde OK Lorenzo Travisanutto

“L’action la plus visible concerne l’intensification de la communication sur les réseaux sociaux et les chaînes de télévision. Un fort coup de boost a permis d’accroître significativement l’audience du karting à travers le monde. Ce n’est qu’un début. Organisation de qualité, spectacle passionnant et présence d’un très nombreux public ont fait des épreuves FIA Karting des évènements particulièrement importants du sport automobile.”

Felipe Massa s’est beaucoup investi pour que le Championnat du Monde prenne la direction du Brésil. “En concertation avec les constructeurs, il a été décidé d’élargir l’horizon du karting de haut niveau au-delà de l’Europe. Je suis très heureux que les Championnats du Monde FIA Karting OK et Junior 2020 puisse se dérouler au Brésil. Les efforts réalisés par le pays et de l’état de Sao Paulo pour faciliter la venue des compétiteurs sur le circuit de Birigui sont à saluer. Je suis convaincu que nous allons vivre un évènement exceptionnel dont le milieu du karting va pouvoir profiter pleinement.”

Toutefois, on ne peut pas s’empêcher de penser qu’un lien encore plus fort est à nouer avec les constructeurs. Globalement, ces derniers ne peuvent que se réjouir de la participation importante de pilotes aux différentes compétitions organisées avec la CIK-FIA avec son partenaire RGMMC. Mais ces mêmes constructeurs regardent aussi leur compte et leurs dépenses.

Si l’on en juge par la présence moins forte de certaines petites usines ou encore les difficultés rencontrées par d’autres, il faut toujours être vigilant et réfléchir à l’avenir. Aujourd’hui, le recul de l’âge a permis à la catégorie OK d’afficher une bonne santé, tandis que beaucoup de teams ont trouvé avec le 60 Mini une manière de booster leur chiffre d’affaires.

Mais pour les Tony Kart, CRG, Birel ART, IPK, Sodi et autres, le KZ coûte cher et, peut-être qu’à ce niveau, ils attendent davantage de la CIK-FIA. En attendant, Felipe Massa a souhaité “une saison 2020 particulièrement intéressante et positive à tous les pratiquants de ce sport formidable. Je compte sur toutes les énergies pour faire en sorte qu’il continue à grandir dans les années à venir.”

Photo FIA Karting / Agence KSP

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En 2019, le team RFM (Ricky Flynn Motorsport) a remporté un nouveau titre de Champion du Monde, en triomphant en Finlande avec le Néerlandais Thomas Ten Brinke en OK-Junior sur le circuit Mika Salo à Alahärmä. Il s’agissait sans doute du dernier grand titre pour le châssis FA Kart fabriqué chez OTK.

Thomas Ten Brinke, Champion du Monde Junior 2019

On le sait, Fernando Alonso a décidé de changer de partenaire pour l’avenir de sa marque en karting, qui devrait désormais s’appeler Alonso Kart. OTK a d’ailleurs fermé le site internet FA Kart et va probablement inviter les revendeurs de cette marque à se tourner vers un autre châssis conçu par la célèbre usine italienne.

Pour le RFM, ce sera Kosmic. Le team britannique passera donc du bleu clair au bleu foncé, tout en restant bien sûr fidèle aux moteurs Vortex. Le changement ne devrait aucun cas perturber l’équipe, puisque les deux châssis sont strictement identiques. La performance est donc attendue du côté des pilotes qui seront managés par Ricky Flynn.

Photo Joël Gaboriaud

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Pour cette nouvelle saison, pas moins de 16 meetings figurent sur le calendrier du célèbre South Garda Karting. Le circuit italien rentrera très vite dans le vif du sujet avec la Winter Cup le week-end du 16 février. Cela veut également dire de nombreuses séances de tests pour les équipes les semaines qui vont précéder cet événement incontournable de début de saison.

Photo CIK-FIA / KSP Reportages

Plusieurs épreuves régionales ou nationales se disputeront à Lonato, dont une manche de la série IAME Italy. La WSK Promotion a programmé quatre rendez-vous du côté du lac de garde, tandis qu’on retrouvera les deux classiques organisés par le Karting Club de Parme: le Trophée Margutti en mars et le Trophée de l’Industrie en octobre.

La Rok Cup a évidemment choisi à nouveau le “temple du Karting” pour sa Super Final, mais pas de Championnat d’Allemagne cette année, celui-ci restant en Allemagne avec une sortie en Belgique à Genk.
Mais le gros morceau de l’année 2020 à Lonato sera bien entendu l’organisation d’une nouvelle épreuve FIA Karting. Il s’agira de l’ouverture des Championnats d’Europe KZ et KZ2, ainsi que du Trophée Académie.

Voici le programme en détail…

16 février: 25e Winter Cup (Mini Rok, OK-Junior, OK, KZ2)
23 février: WSK Super Master Series #2/4 (60 Mini, OK-Junior, OK, KZ2)
1er mars: 31e Trofeo Andrea Margutti (60 Mini, OKJ, KZ2, IAME X30 Junior, IAME X30 Senior)
15 mars: IAME Series Italy #1
29 mars: 31e Trofeo di Primavera #1/2 (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, Rok)
19 avril: 31e Trofeo di Primavera #2/2 (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, Rotax + Campionato Regionale ACI Sport)
5 mai: Championnats d’Europe FIA Karting KZ & KZ2 #1/2 et Trophée Académie FIA Karting #1/3
24 mai: 5e Trofeo South Garda Karting (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, KFA)
7 juin: WSK Euro Series #2/3 (60 Mini, OK-Junior, OK, KZ2)
28 juin: 6e Trofeo d’Estate (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, Rok)
4 octobre: 30e Trofeo d’Autunno #1/2 (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, IAME Series Italy Final)
11 octobre: 30e Trofeo d’Autunno #2/2 (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, Rok)
17 octobre: Rok Cup Super Final (Rok Mini, Junior, Senior, Expert, Super, Shifter, Expert Plus)
25 octobre: 49e Trofeo delle Industrie (60 Mini, OK-Junior, KZ2, Iame X30 Junior, Iame X30 Senior)
22 novembre: WSK Open Cup #2/2 (60 Mini, OK-Junior, OK, KZ2)
29 novembre: WSK Final Cup (60 Mini, OK-Junior, OK, KZ2)

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