Victor Bernier: Retour sur le chemin menant à la couronne mondiale

Victor Bernier vient de vivre un moment extraordinaire en devenant Champion du Monde FIA Karting en Junior. Avant lui, seuls sept pilotes avaient réussi pareil exploit mondial, dont un dans la même catégorie: Gassin (Superkart), Collard (Formule Super 100), Terrien (Formule A), Ravier (Formule A), Perera (Formule A), Kozlinski (Super KF) et Martins (Junior).

Cette couronne mondiale, il la doit avant tout à son immense talent, son calme, sa détermination et sa force mentale. Comme Victor Martins, Champion du Monde Junior en 2016, Victor a débuté en Ufolep, terminant sur le podium du Rassemblement National à Valence en 2013.

Il a ensuite gravi tous les échelons en gagnant partout où il est passé: Kart Racing Academy (7-11 ans), Mini-Kart, Minime, Cadet, Nationale, X30 Junior, Rotax Max et bien sûr OK-Junior. Déjà lors de la manche du Championnat d’Europe en mai dernier en Angleterre, Victor Bernier avait franchi la ligne d’arrivée en vainqueur, avant de rétrograder 2e pour une sortie de couloir. De nouveau 2e au Kart Grand Prix de France à Essay, il s’est classé 4e du classement final du Championnat d’Europe.

La symbiose entre Victor et le team VDK Racing a aussi joué un rôle important dans cette victoire. Deux ans après avoir mené Victor Martins au titre suprême à Bahreïn, les frères Verdaasdonk ont réitéré cette immense performance.

Quatrième aux chronos, le pilote de l’équipe de France FFSA est monté en puissance au fil des manches au volant de son ensemble Kosmic-Parilla. Seule une pénalité pour spoiler reçue le dimanche matin a semé un petit doute dans le clan Bernier. Classé derrière le Brésilien Taylor Barnard (KR-Parilla / Rosberg Racing), le Suédois Dino Beganovic (Tony Kart-Vortex / Ward Racing), le Britannique Kai Askey (FA Kart-Vortex / RFM) et le Brésilien Gabriel Bortoleto (CRG-TM / CRG Racing Team), Victor venait se placer à la corde de la 3e ligne de la finale.

Avec son team, la stratégie était en place: effectuer des premiers tours incisif pour ne pas laisser le leader prendre de l’avance. Il assurait tout d’abord un excellent départ en doublant d’entrée le meilleur sur Bortoleto. Dès le 3e tour, Askey s’inclinait. Il ne lui fallait pas plus de deux tours pour passer ensuite Beganovic.

En parfaite confiance avec son matériel peaufiné par VDK Racing, il prenait la tête de la course face à Barnard dans le 7e tour, avant de se ménager un écart de quelques dixièmes, important pour ne pas subir trop de pression. Patiemment, il enchaînait les tours de manière impeccable et triomphait avec un incroyable brio.

Son frère Augustin (lui aussi excellent jeune pilote et champion en devenir), sa maman, son papa et tout son team pouvaient exulter, non sans une grande émotion et même quelques larmes !

Bernier vient de doubler Barnard et file vers le titre mondial

Bien sûr, tous les favoris craignaient Gabriele Mini (Parolin-TM / Parolin Racing Kart), terriblement rapide aux essais libres et auteur de la pole position sur le sec. Mais le jeune Italien n’a pas été aussi efficace que Victor dans les manches disputées sous la pluie et il a rétrogradé 7e à l’issue des manches. Malgré un excellent départ à l’issue duquel il se retrouvait dans les roues de Victor Bernier, il perdait ensuite du temps à se défaire de Bortoleto et Barnard, si bien qu’il devait se satisfaire du titre de vice Champion du Monde devant Bortoleto et Barnard.

Et s’il faut se féliciter du sacre de Victor Bernier, la relève française ne manque pas de talent en Junior, avec la présence en finale de Marcus Amand (brillant 6e), Isack Hadjar, Sami Meguetounif et Loris Cabirou. Nous y reviendrons très bientôt.

Photos Joël Gaboriaud

Découvrez les résultats… Chronos – Manches – Finale

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